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h voyage, afin de nous livrer à de nouvelles études et d'acquérir de nouveaux 



yeili d'observation, pour remplir une si honorable mission dans tonte 



" rétendue que lui donnait noire pensée. Cependant la zoologie, ses applica- 

 tions et ses dépendances, devaient tenir le premier rang dans nos recherches; 



ainsi, toul naturellement , l'HowfE, le pins parlait des êtres, demandait des 



observations dfautant pins spéciales, qu'alors (en 1825) l'immortel Cuvier 1 , 

 regardant encore les peuples américains comme trop peu connus pour se 

 croire autorisé à les (aire entrer dans l'une de ses trois grandes races, les 

 laissait tout à (ait en dehors. On peut même le dire; on n'avait encore de 

 notions exactes sur les habitans du nouveau monde, ils n'avaient encore été 

 eni isagés sons un véritable point de vue philosophique que dans les savantes 

 publications de ML te baron Alexandre de Humboldt*; malheureusement, cet 

 illustre voyageur ayant parcouru seulement l'extrémité nord de l'Amérique 

 méridionale, que nous ('lions appelé à visiter, tout le reste de ce vaste conti- 

 nent et surtout les parties australes, restaient presqu'entièrement inconnus sous 

 ce rapport ; car Isara , le seul auteur qui en eut parlé comme observateur, 

 n'a décrit que les naturels du Paraguay ou du voisinage de cette contrée, 

 sans en approfondir le langage ni les caractères physiologiques. Une partie du 

 Brésil, les vastes Pampas du Sud de la république Argentine, les montagnes 

 du Chili, les plateaux des Andes boliviennes, leurs versans orientaux, ainsi 

 que tontes les plaines et collines des provinces de Moxos et Chiquitos, au 

 centre de PAmérique méridionale, restaient toujours vierges d'observations 

 immédiates et précises, propres à jeter quelques lumières sur ce chaos de 

 nations souvent nominales, dont le nombre, croissant chaque jour parla 

 corruption de l'orthographe, devenait, de plus en plus, difîicile à débrouiller. 



Nous communiquâmes notre projet à MM. Cuvier et de Humboldt, 

 qui, appréciant tonte l'importance d'observations dirigées dans ce but, vou- 

 lurent bien nous honorer de leurs conseils. INous obtînmes plusieurs confé- 

 rences avec le premier de ces savans , qui nous accordait quelqu'estime, et 

 nous dûmes à la protection toute particulière que 31. de Humboldt a tou- 

 jours accordée aux personnes qui cherchent à être utiles aux sciences, de pré- 

 cieuses instructions sur ce sujet, comme sur la géographie américaine. C'est 

 dans le but de réaliser nos projets et de répondre aux diverses questions qui 



1 . Règne animal , t. I , p. 84 , nouv. édit. Ainsi en 1829, il pensait encore de même. 



2. Vovagc aux régions équinoxiales du nouveau monde. 



3. Vovagc dans l'Amérique méridionale, t. II. 



