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h nombre peu élevé comparativemenl à la surface signalée, surtout en le rap- 

 prochant «les ( .n ies géographiques , hérissées de noms que les copistes repro- 

 duisent sans critiqué; mais, comme on pourra le voir à l'article particulier 

 de chaque nation, nous en avons discuté la synonymie avec le plus grand 

 soin, et nos Irenle-neuf nalions sont, parmi des centaines d'autres, les seules 

 qui ne se soient pas évanouies devant une sévère comparaison des idiomes. 

 Telles d'entr'elles, par exemple, renferment jusqu'à près de cent 1 des déno- 

 minations citées par les auteurs anciens et modernes, qui, en se copiant, les 

 dénaturaient chaque jour, et formaient de nouveaux mots; ou bien chaque 

 voyageur écrivait, selon le génie de sa langue, le même nom de diverses 

 manières, qui, pour le Compilateur, devenaient autant de nations distinctes. 

 Il était bien temps que cet abus cessât; car il rendait impossible toutes consi- 

 dérations consciencieuses sur les Américains à quiconque ne parcourait pas 

 les lieux. Nous avons tâché de réduire cette exubérance de mots, pour toutes 

 les parties que nous avons visitées, et la suppression raisonnée de tant de 

 nalions purement nominales n'a pas été la partie la moins difficile, la moins 

 fatigante de la tâche que nous nous sommes imposée; mais si, comme nous 

 l'espérons, nous axons réussi à simplifier les travaux de nos successeurs 

 sur l'espèce humaine; si nous avons, sous ce point de vue, rendu quelques 

 services aux anthropologistes , nous aurons atteint notre but et nous nous 

 reposerons, lieureux d'avoir rempli un devoir que la conscience du succès 

 obtenu changera pour nous dès-lors en plaisir. 



Les dénominations collectives que nous employons sont toutes dérivées des 

 divisions géographiques ou territoriales les plus connues, les plus usitées dans 

 Le pays et sur les cartes; celles des nations n'ont rien d'étranger à l'Amérique. 

 Nous nous sommes bien gardé de changer, de dénaturer même un seul nom; 

 car ce n'est point en en créant de nouveaux qu'on sert la science : ceux que 

 nous donnons sont les plus connus dans le pays et appartiennent, presque 

 Ions, aux langues mêmes des nalions, ce qu'au reste nous avons expliqué à 

 l'article particulier de chacune d'elles. 



I. Voyez; p.ir exemple, la synonymie des Guaranis et celle des Chiquitos, aux articles spéciaux 

 Sur ces de a Dations. De tout temps on a grossi le nombre des nations barbares; l'Europe 

 ancienne nous en offre elle-même un exemple. Aussi M. W. Edwards, dans ses curieuses recberebcs 

 (Des caractères physiologiques des races humaines, p. 39), a-t-il dit avec raison : « La longue 

 i liste de ces peuple-- effraie l'imagination. Il semblerait que tout ce vaste territoire dût à peine 

 « leur suffire, quand même ils l'auraient occupé seuls.» 



