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des Puelches ; la huitième, celle des Charmas; la neuvième, celle des Fuégiens; Homme 

 la dixième, celle des Chiquitos, la onzième, celle des Moxos; reste, enfin, a ,"'[n! 

 une multitude de petites nations très-limitées. Nous trouvons aussi que l'ex- 

 tension du terrain occupé par chacune des nations est loin d'être en rapport 

 avec la population, mais elle l'est toujours avec le genre de vie, avec la 

 nature du sol : un peuple chasseur a besoin, pour vivre, d'une plus 

 grande surface que celui qui se livre à l'agriculture; car, obligé de poursuivre 

 le gibier, il se divise par familles; il devient ambulant, il occupe une super- 

 ficie d'autant plus vaste que le terrain qu'il habite est plus stérile, comme on 

 le voit chez les Patagons, chez les Puelches, chez les Charmas, chez les autres 

 nations du sud des Pampas. 



La nature des terrains exerce une influence plus ou moins puissante sur 

 l'extension plus ou moins grande dont une nation a besoin pour y vivre : 

 les plateaux des Andes, par leurs animaux bientôt soumis à la domesticité, 

 par les plantes qu'on y cultive, devaient offrir le plus de ressources à 

 l'homme; aussi est-ce là que le plus grand nombre d'habitans occupe la 

 plus petite surface. Les provinces de Moxos, de Chiquitos, tout le Brésil, à 

 cause des vastes forêts qui les ombragent, des nombreuses rivières qui les 

 arrosent, devaient être habités par des hommes à la fois agriculteurs, chas- 

 seurs, pêcheurs; aussi ces régions ne sont-elles que médiocrement peuplées, 

 tandis que les Pampas, dont la stérilité rend la culture impossible, ne sont 

 habitées que par de petites nations occupant des surfaces d'une immense 

 étendue Sur les montagnes, où rien n'empêche les peuples de communiquer 

 entr'eux, on trouve de grandes nations, comme les Quichuas, les Àraucanos, 

 les Àymaras ; dans les plaines découvertes , l'homme peut encore se rapprocher 

 de son semblable; mais, au sein des forêts, la nature même de son genre de 

 vie le maintient dans l'isolement; et là, plus que partout ailleurs, il se divise 

 en une multitude de nations distinctes. 



L'Américain habite toutes les régions, toutes les hauteurs; ainsi, sa demeure 

 est indifféremment établie soit aux extrémités glacées du continent, soit sous 

 la zone torride, depuis le niveau de la mer jusqu'à une élévation de 4,800 mètres 

 au-dessus (presqu'au niveau du Mont-Blanc). Nous verrons plus tard les 

 modifications que ces différences d'habitation apportent aux caractères phy- 

 siologiques et aux mœurs. 



1. Voyez, à la population, les rapports comparatifs du nombre des individus à la surface. 



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