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h. m,,,, N » mis .nous été .1 portée de faire, sur le jeune Age, chez les nations amé- 

 ricaines, une remarque assez curieuse, indistinctement applicable à tontes; 

 " c'est <|ne, depuis l'enfance jusqu'à l'âge adulte, on n'y voit jamais ces formes 

 élancées, ces membres amaigris, ce corps étroit des enfuis en Europe; tous, 

 au contraire, conservent, depuis la naissance jusqu'il la mort, la même lar- 

 geur du tronc, les mêmes extrémités pleines et charnues, ce qui prouverait 

 peut-être d'autant que ces formes tiennent essentiellement aux caractères pri- 

 mitifs «les Américains. 



Les coutumes, dans quelques circonstances, influent aussi sur les formes: 

 les Araucanos, les Patagons, les Puelches, nous en ont offert une preuve 

 évidente. En général, les Américains marchent droit, ont une tournure aisée, 

 beaucoup d'agilité, beaucoup de souplesse; néanmoins, les nations indiquées 

 ont une démarche gênée, les jambes arquées, les genoux trop en dehors, 

 les articulations grosses, les pieds un peu en dedans. Surpris d'abord, nous 

 avons cru trouver pins lard l'explication de ces faits dans l'habitude qu'elles 

 ont de s'asseoir toujours par terre, les jambes repliées comme les Orien- 

 taux, de rester dans cette posture au moins le quart de leur vie; il faut 

 v joindre et citer surtout leur coutume constante, pour les deux sexes, 

 d'aller dès l'enfance à cheval, ce qui les force à porter sans cesse les genoux 

 en dehors. 1 



Il ne se trouve jamais, parmi les Américains, de personnes difformes; ce 

 qu'ona voulu attribuera l'habitude dans laquelle auraient été tous ces peuples, 

 de détruire ( eux de leurs enfans qui montrent des dispositions à sortir de l'état 

 normal 2 . Nous sommes loin de nier qu'il ne puisse en être ainsi chez les 

 nations tout à fait sauvages; mais chez les Péruviens, qui, en général, tiennent 

 à leurs enfans plus peut-être que les Européens eux-mêmes (en y comprenant 

 les classes inférieures de la société); chez les Péruviens, qui les soignent avec 

 la plus vive sollicitude; chez les nations chiquitéenne et moxéenne, où il est 

 facile d'avoir des renseignemens précis à cet égard ; non plus que dans aucune des 

 antres régions de l'Amérique que nous avons parcourues, nous n'avons jamais 

 rencontré que des infirmités accidentelles. Cet avantage ne tiendrait-il pas an 

 peu d'entraves qu'on met au développement physique , les enfans étant 



1. Forsler, Voyage autour du globe, t. II, p. 480, cite cette même observation, que nous 

 avons bien souvent faite. 



Patlas, Ueber die mongolischen Volkerschaften , t. I. er , p. 98, trouve la même chose en Asie. 



2. Robertson , Histoire d'Amérique, édit. espagn. , t. II , liv. 4 , p. 67 ; Gumilla , II, p. 234; Padre 

 Techo , Histoire du Paraguay. 



