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Homme 



m . . améri- 



Traits; physionomie. cain. 



On sait combien les traits sont variables au sein de nos cités ; combien il 

 est facile d'y trouver les différais types des pays les plus éloignés. Nous ne 

 nous demandons pas si cette diversité de formes et de physionomie tient au 

 mélange des races, ou s'il ne faudrait pas y faire entrer pour beaucoup 

 l'influence de la civilisation; question étrangère à notre sujet actuel. Nous 

 énonçons ce fait seulement dans le but de prouver que, si, parmi les nations 

 américaines, nous avions trouvé des limites aussi larges, nous n'aurions 

 jamais pu arriver à distinguer nettement les groupes d'hommes qui forment 

 les élémens de la population du nouveau monde. Heureusement il n'en a pas 

 été ainsi ; et , en thèse générale , on peut regarder chaque nation comme ayant 

 un air de famille qui, la distinguant nettement de ses voisines, permet à 

 l'œil exercé du zoologiste de reconnaître, dans une grande réunion, tous les 

 types, sans presque jamais les confondre. Un Péruvien diffère plus d'un Pata- 

 gon, et celui-ci d'un Guarani, qu'un Grec ne diffère d'un Ethiopien ou d'un 

 Mongol. Un auteur a dit naïvement que quiconque a vu un Américain, 

 les a tous vus 1 , témoignage superficiel , malheureusement beaucoup trop 

 accrédité, et qui devait arrêter les recherches; mais nous pouvons affirmer 

 avec la plus grande certitude, comme nous allons chercher à le prouver, 

 qu'il est, au contraire, peu de peuples moins uniformes dans les détails comme 

 dans l'ensemble de leurs traits ; il en est, au reste , de ce dernier caractère comme 

 de ceux de couleur et de taille, que nous avons vus varier on ne peut plus, 

 selon les races et même selon les nations. 



Pour démontrer ce que nous venons d'avancer , nous allons passer succes- 

 sivement en revue toutes les limites de variations des parties constitutives 

 des traits, pour arriver ensuite à l'ensemble de la figure. 2 



Le front, nous venons de le voir, est un peu fuyant et comprimé latéra- 



1. Ulloa, Noticias americanas. Entrelenimie.nlo XVII, p. 253. 

 Roherlson, History of America, t. II, p. 404, note 47. 

 Kant, Im leutschen Mercur, 1788, t. I. er , p. 119. 



Molina , Sulla sloria naturale del Chili, p. 336. 



2. Quoiqu'il y ait moins de variation qu'en Europe dans les traits des individus d'une même 

 nation entre les peuples qui nous occupent, parce qu'ils se mêlent peu entr'eux, il en existe 

 néanmoins quelques-unes, et nous avons dû prendre pour modèle le type général, non les 

 exceptions. 



