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uniformité qui se perpétue depuis des siècles, et restera sans doute inva- Homme 

 riablement la même, tant que se maintiendra le système suivi; uniformité ^in! 

 modifiée seulement alors que ces peuples , abandonnant les coutumes de leur 

 état primitif, renoncent à leur genre de vie pour adopter celui qu'amène la 

 civilisation; car nous croyons qu'il y a toujours des rapports intimes entre les 

 coutumes et les traits; aussi les peuples agriculteurs ont toujours la physionomie 

 douce, ouverte, tandis que les peuples chasseurs et guerriers sont fiers, tristes 

 et réfléchis. Nous croyons aussi qu'avec l'hérédité des traits par l'alliance, par 

 la perpétuité des mêmes coutumes, il y a encore la cause que nous avons 

 déjà indiquée, c'est-à-dire que tous ces peuples, se rapprochant davantage de 

 l'état de nature , doivent plus se ressembler que s'ils participaient à la civili- 

 sation, qui détruit l'uniformité de moyens d'existence, de commodités sociales, 

 et amène de si grands changemens dans la position respective de chaque 

 membre d'une nation, par rapport aux autres. 



Complexion; longévité. 



Pour compléter l'exposé des caractères physiques des Américains, nous 

 n'avons plus qu'à présenter quelques réflexions sur la vigueur de leur com- 

 plexion, sur leur longévité. En parlant des décès, nous avons déjà dit com- 

 bien, dénués, en général, de tous les secours de la médecine, ces peuples 

 échappent rarement aux épidémies. Dévoré par la fièvre ardente qui précède 

 l'éruption de la petite vérole, un indigène ne connaît pas d'autre moyen 

 curatif, que de se traîner au ruisseau le plus frais et de s'y baigner avec 

 délices, sans que personne s'y oppose. On prévoit qu'il en résulte une réper- 

 cussion subite et la mort presque certaine du malade. D'un autre côté, leurs 

 seuls remèdes, quand ce ne sont pas simplement des pratiques superstitieuses, 

 consistent en une diète si rigoureuse, qu'ils meurent souvent d'inanition. 

 La civilisation répanduè en certaines parties de l'Amérique pourra peut-être 

 prévenir le tiers du chiffre actuel des décès, surtout dans les provinces de 

 Moxos et de Chiquitos. 



La complexion des Américains est très-vigoureuse : ils résistent aux plus 

 rudes travaux 1 , sont des plus sobres, et supportent long-temps la soif et 

 la faim, sans paraître en souffrir. Ils sont rarement malades, et cependant 

 ne prennent aucune précaution pour prévenir les maladies, bravant avec 



1. C'est pourquoi Ulloa (loc. cit., p. 314) les traite de brutes. Il nomme aussi insensibilité le 

 courage avec lequel ils supportent les souffrances. 



