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intrépidité la chaleur et le froid. On s'étonne de voir, chez eux, des vieil- 

 lards ignorer les maux de la décrépitude, et posséderions leurs sens, comme 

 dans la jeunesse; les dénis intactes, la tète jamais eliauve, les cheveux grison- 

 nant à peine chez les plus âgés, la vue, l'ouïe, l'odorat les plus fins, les 

 mouvemens les plus libres, la figure peu ridée 1 . II serait difficile de fixer bien 

 précisément l'âge de ces vieillards; car peu d'entr'eux sont capables de compter, 

 et (railleurs jamais eux-mêmes ne le savent exactement, ne fixant leurs 

 souvenirs, à cet égard, que par les événemens historiques gravés dans leur 

 mémoire. Les recherches laites sur ce sujet nous ont donné la certitude que 

 la durée de l'existence est moindre dans les pays chauds (pie dans les lieux 

 tempérés; et, dans l'une comme dans l'autre région, nous n'avons pas vu 

 d'Américains passer la centaine. On peut dire même que peu d'entr'eux 

 vivent plus de quatre-vingts ans. La preuve la plus convaincante que nous 

 puissions donner de la force de leur constitution, c'est la coutume presque 

 générale parmi les femmes indigènes, d'aller accoucher près d'un ruisseau, 

 de s'y baigner immédiatement avec leur enfant, puis de venir reprendre leurs 

 travaux domestiques du jour avec autant de tranquillité que si rien ne se fût 

 passé d'extraordinaire; et nous n'avons jamais entendu dire qu'elles en éprou- 

 vassent le moindre inconvénient. 11 y a loin de là, sans doute, aux soins 

 nombreux et délicats dont on entoure en Europe une nouvelle accouchée. 



Mélange des races. 



Nous n'avons vu que très-peu de cas bien avérés de croisement entre diffé- 

 rentes nations des races américaines; mais ils nous ont toujours montré des 

 produits supérieurs aux deux types mélangés : par exemple, les Guaranis et 

 les Chiquitos donnent des hommes plus grands que leurs nations respectives, 

 et généralement beaucoup plus beaux; le mélange des Mbocobis du Chaco 

 avec les Guaranis nous a montré le même résultat; mais nous n'avons pu 

 recueillir un assez grand nombre de faits pour nous croire autorisé à porter 

 un jugement à cet égard. 



Il n'en est pas ainsi du croisement avec la race blanche ou la race nègre. 

 Partout nous avons pu en observer les produits et en suivre les modifications. 

 Commençons par les mélanges avec la race blanche. Nous avons trouvé qu'ils 



1. Ulloa l'a également reconnu. Noticias ame ricanas , p. 324. 



