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Homme 

 améri- 



CHAPITRE III. 



Considérations morales. 



Langues. 



Il est peu d'études plus difficiles et qui demandent plus de réflexion que celle 

 de la philologie. Nous sommes loin de nous abuser sur ce point; aussi les 

 langues ne jouent-elles pas un premier rôle dans cet ouvrage. Nous nous bor- 

 nerons ici à quelques généralités, renvoyant à un travail spécial et étendu les 

 détails et les développemens que comporte ce sujet, sur lequel nous avons 

 recueilli beaucoup de matériaux tout à fait neufs. 1 



Après les savantes recherches de M. le baron Alexandre de Humboldt, 

 sur les langues américaines 2 , après les recherches plus générales encore de 

 M. \ater 3 et de 31. Guillaume de Humboldt 4 , on nous trouvera peut-être 

 bien hardi de chercher à dire un mot sur les idiomes des nations que nous 

 avons observées; mais, tout en reconnaissant la difficulté de cette tâche, qui 

 sort du cercle de nos études habituelles, nous n'avons pas cru devoir nous 

 dispenser de traiter ce sujet pour lequel nous réclamons d'avance l'indulgence 

 de nos lecteurs. 



L'illustre voyageur avait reconnu la justesse des travaux de 31. Yater 5 , 

 lorsqu'il dit 6 : « En Amérique, depuis le pays des Esquimaux jusqu'aux rives 

 « de POrénoque, et depuis ces rives brûlantes jusqu'aux glaces du détroit de 

 « 3Iagellan, des langues mères, entièrement différentes par leurs racines, 

 « ont pour ainsi dire une même physionomie. On reconnaît des analogies 

 « frappantes de structure grammaticale, non-seulement dans les langues per- 

 « fectionnées, comme la langue del'Inca, l'aymara, le guarani, le mexicain et 



t. Voyez la partie spéciale de la Philologie, dans notre Voyage. 



2. Dans son Voyage aux régions èquinoxiales du nouveau continent. 



3. Mithridales, et Bevolkerung von Amerika. 



4. Sur les monographies des langues. 



ô. Mithridales, t. III, part. II, p. 385 et 409; Bevolkerung von Amerika, p. 207. 



6. Humboldt, Voyage aux régions èquinoxiales, édit. in-8.°, t. III, p. 306; et t. IX, p. 26. 

 Il dit encore : « C'est une disparité totaie des mots à côté d'une grande analogie dans la structure 

 « qui caractérise les langues américaines. Ce sont comme des matières différentes, revêtues de 

 « formes analogues. » 



