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et isolées les unes des autres , ce qui probablement tenait aux exigences impé- Homme 

 rieuses de la vie du cbasseur; sur les plaines froides et tempérées, les peuples "«un' 

 les plus insociables , les plus intraitables , les plus fiers , comme les Patagons , 

 les Puelches, les habitans du grand Cbaco. Quoiqu'il semble résulter de ce 

 que nous venons de dire que l'influence des montagnes amène plus d'aménité 

 dans les mœurs et que les plaines produisent l'effet contraire, il ne faudrait 

 pas trop se hâter de prononcer; car les Moxéens, d'un caractère très-doux, 

 habitent des plaines; tandis que les fiers Araucanos vivent sur des montagnes; 

 aussi reste-t-il encore bien des doutes à lever, avant d'asseoir un jugement, 

 surtout quand on ne saurait se refuser à reconnaître qu'il est des nuances 

 de caractère intimement liées à la race. 



L'examen des grandes masses de la population américaine atteste l'influence 

 de la latitude et de la température sur le caractère. Les peuples les plus intrai- 

 tables vivent, dans l'Amérique du Sud, vers son extrémité méridionale; dans 

 l'Amérique du Nord, vers son extrémité septentrionale. On pourrait, déprime 

 abord, en conclure que l'influence est évidente; mais ne pourrait-on pas, avec 

 autant de raison, attribuer cette identité de caractère à la similitude des 

 mœurs ? Tiendraient ensuite ces questions : ces mœurs sont-elles déterminées 

 par les localités, comme il arrive évidemment pour les Patagons? sont-elles 

 la conséquence de la latitude? Nous voyons, il est vrai, les peuples les plus 

 doux, les plus gais, vers les régions chaudes; les plus sombres, les plus réflé- 

 chis, les plus indomptables, vers les régions tempérées et froides, mais cela 

 seulement quand la température est due à la latitude seule; car les Péruviens 

 de la zone torride , en conséquence de l'élévation des plateaux qu'ils habitent , 

 peuplent, par le fait, les régions froides et tempérées, et sont, comme nous 

 l'avons vu , les plus doux de tous les Américains. 



Quelques auteurs , que nous nous dispensons de nommer , car ils l'ont été 

 beaucoup trop souvent déjà dans ce travail, ont voulu refuser les passions 

 aux Américains : ils les croient incapables d'amour, sentiment si vif chez 

 les habitans de l'ancien monde. Néanmoins, d'après nos observations propres, 

 nous pouvons affirmer qu'ils sont tout aussi susceptibles que nous d'éprouver 

 des passions ardentes; nous pourrions en citer plusieurs exemples dont nous 

 avons été témoin ; mais nous nous contenterons de renvoyer aux historiens 

 narrateurs de faits qui le démontrent sans réplique. Au seizième siècle 1 , la 



1. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Plata citent ce fait. 

 Lozano, Hisloria del Paraguay, t. I, p. 29. 



Funes, Ensayo de la hisloria civil del Paraguay, 1. 1, chap. 2, p. 26. 



