(89) 



s'isoler, pour s'assurer une meilleure chance, pour éviter des rivalités nuisibles. 

 Leurs ressources diminuaient donc à mesure qu'ils se trouvaient en plus grand 

 nombre sur un lieu; aussi durent-ils se diviser par petites tribus. Ces tribus 

 étaient souvent en concurrence ouverte sur le droit de chasser dans les 

 endroits qu'elles habitaient; de là, rixes entr'elles, haines entre les familles, 

 habitude de se faire la guerre ou de se disperser sur les plaines et au sein 

 d'épaisses forêts. Telle est, en peu de mots, l'histoire des mœurs compara- 

 tives des peuples américains. Yoyons maintenant si, selon les lieux, selon les 

 possibilités, les mœurs des peuples sont toujours conformes à ce que nous 

 avons dit. 



Les grandes troupes de Hamas et d'alpacas, que les Péruviens avaient 

 réduites à l'état domestique , sur le plateau des Andes , avaient fait de ces lieux , 

 avant la conquête, les seuls points où les peuples fussent pasteurs. Partout 

 ailleurs aucun animal n'était propre à la domesticité ; aussi les autres nations 

 manquaient-elles de ce genre de ressource. L'agriculture existait chez presque 

 tous les peuples ; les Péruviens l'avaient poussée au dernier degré de perfection 

 relative, et y avaient appliqué les arts 1 ; les Chiquitéens, les Moxéens , les Gua- 

 ranis de la zone torride, s'y livraient à l'envi; mais comme beaucoup de causes 

 détruisaient leurs récoltes ou les empêchaient de se conserver , ils étaient 

 en même temps, suivant les localités, pêcheurs et chasseurs. Pour eux, l'agri- 

 culture était un moyen constant d'existence, tandis qu'ils ne voyaient dans 

 la chasse, dans la pêche, qu'une ressource momentanée, qu'un amusement. 

 Les Pampéens, au contraire, habitant des plaines sèches, arides, manquant 

 d'ailleurs de graines propres à la culture, ou ne la connaissaient qu'aux 

 points de contact avec les autres nations de cultivateurs, ou, pour la plu- 

 part, l'ignoraient complètement. La chasse devait donc être générale sur 

 toutes les contrées chaudes et à l'extrémité sud de l'Amérique méridio- 

 nale; aussi les Pampéens, les Araucaniens, en faisaient-ils leur seule res- 

 source, tandis que les Guaranis, les Chiquitéens, les Moxéens, ne s'en 

 occupaient que secondairement. La pêche, comme la chasse, amène sou- 

 vent le goût, la nécessité du changement de lieu, témoins les Fuégiens 2 , 

 seuls exclusivement pêcheurs, les autres ne l'étant que par circonstance. 

 Les peuples du littoral du Pérou l'étaient aussi, de même que les Guaranis des 

 côtes du Brésil; les autres peuples ne péchaient que dans les saisons propices, 



1. Voyez l'article Quichua. 



2. Voyez noire description spéciale. 



IV. h om me. X - 



