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i encore du choix qu'on en fait, et leur autorité se réduit à rien en temps 

 <j ( > paix; il en était de même chez les Moxéens. Chez les Charmas, les Tobas 



" el autres Dations «lu Ghaco, les vieillards nomment les chefs temporaires 

 qui doivenl diriger l'attaque préméditée. Chez les Yuracarès, enfin, on ne 

 reconnaît encore aucun chef, et la liberté individuelle est respectée au point 

 qu'un (ils même n'est jamais contraint d'obéir «H son père. 



Malgré son despotisme, le gouvernement des Incas, par cela seul qu'il for- 

 mai! une grande société, un centre des connaissances, était parvenu à une 

 demi-civilisation. On sent que, dans toutes les autres parties de l'Amérique, le 

 fractionnement du pouvoir, les querelles continuelles des chefs , tendirent au 

 contraire à perpétuer cet état d'anarchie sauvage, qui devait durer autant 

 que leur système de gouvernement et fait comprendre au mieux comment ils 

 n'étaienl pas plus avancés, lors de la conquête de l'Amérique; ainsi, cette 

 imperfection de la civilisation, regardée, par quelques auteurs, comme résul- 

 tant de ce que l'Amérique est un pays beaucoup plus moderne que le reste 

 du monde \ s explique, on le voit, par le morcellement de l'autorité, par le 

 défaul d'extension, par le peu de stabilité des gouvernemens. 



Les Quichuas, qu'on pourrait comparer, sous ce rapport, aux Arabes de 

 Mahomet , faisaient la guerre dans un esprit de prosélytisme pour augmenter 

 le nombre des adhérens au culte du soleil. Ils ne furent jamais cruels, 

 n'ayant recours aux armes que lorsque la persuasion restait sans action. Ils 

 combattaient franchement, loyalement, annonçant toujours leur attaque; et 

 n'exigeaient du vaincu que sa soumission aux lois du vainqueur. Les autres 

 nations, divisées par tribus, étaient toujours en armes soit entr'elles , soit 

 contre les nations voisines. Leur véritable motif, leur motif le plus fréquent, 

 celui qui porta les Guaranis ou Caribes, par exemple, à conquérir la moitié 

 de L'Amérique méridionale, était le désir d'enlever des femmes, pour s'en faire 

 des concubines; leurs prétextes étaient une querelle de famille, des droits de 

 ( liasse contestés pour une partie de terrain, ou, plus souvent encore, l'insti- 

 gation des agens religieux, des prêtres ou des sorciers 2 . La tactique militaire 

 se bornait à la ruse, à la surprise; mais, toujours cruels, les hommes souvent 

 étaient massacrés sans pitié ou même dévorés par les vainqueurs, qui n'épar- 

 gnaient que les femmes et les enfans, pour les réduire en esclavage. 



1. Llloa, Noticias americanas , p. 428. 



2. Chez les Cbiquitos, les Araucanos, les Patagons, la mort d'un chef que le médecin n'a pu 

 sauver, est attribuée à certains individus d'une famille éloignée; ce qui détermine souvent la 

 guerre. Voyez nos articles spéciaux et partie historique, t. II, chap. XXI. 



