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Les Moxéens n'avaient aucune uniformité : chez quelques-uns, un dieu présidait Homme 

 à la culture, à la chasse, dirigeait les nuages, le tonnerre; mais le culte le 

 plus général était celui que la crainte avait fait vouer au jaguar (Felis 

 onça), auquel on érigeait des autels ou consacrait des offrandes , en se vouant à 

 des jeûnes rigoureux, pour obtenir sa prêtrise, à laquelle on joignait la pro- 

 fession de médecin, comme chez les Chiquitos. Les Yuracarès, qui possèdent 

 une mythologie compliquée , n'adorent néanmoins ni ne craignent aucun être 

 spécial ; ils n'attendent rien de l'avenir et ne conservent aucune reconnaissance 

 du passé, véritable type de l'homme superstitieux, dont le plus ignoble 

 égoïsme brise tous les liens de parenté. 



Cette comparaison rapide montre : 1.° que la religion des Américains 

 était fort éloignée d'avoir pour base, comme on l'a pensé, le culte seul du 

 soleil et de la lune ; 2.° que ce dernier culte n'existait même que secondaire- 

 ment chez les Incas, tandis qu'il était tout à fait inconnu chez les autres 

 nations, dont la foi avait bien plutôt pour principe l'espérance du bien d'un 

 côté, la crainte du mal de l'autre; mais ce système supposait une association 

 d'idées, de réflexions, que n'aurait pas exigée le culte d'un objet visible 

 pour tous, et des abstractions regardées comme au-dessus de la capacité 

 intellectuelle des Américains, qu'on croyait, sous ce rapport, comme infé- 

 rieure à celle du reste de l'humanité. 



Indépendamment de leur croyance fondamentale, tous les peuples améri- 

 cains, ainsi que tous ceux qui sont peu civilisés, accordaient beaucoup d'in- 

 fluence aux choses naturelles , à la rencontre d'un animal dans telle circon- 

 stance donnée , au cri de tel autre , aux éclipses de lune et de soleil , aux 

 rêves; mais les peuples chasseurs surtout avaient, à cet égard, des préjugés 

 sans nombre, et leurs repas, leurs chasses, étaient soumis à une foule de 

 pratiques superstitieuses qui , variant à l'infini , suivant les nations , étaient 

 toujours appliquées par les devins ou interprètes de la divinité. On a vu ces 

 prêtres dieux et rois en même temps chez les Incas , chefs et prêtres chez les 

 Chiquitos, tandis que, parmi les autres nations, ils sont seulement devins 

 ou interprètes de la divinité. On les craint, dans ce dernier cas, beaucoup plus 

 qu'on ne les aime, et ils ne jouissent pas toujours d'une grande considération, 

 surtout parmi les peuples pampéens et guaranis. 



Auprès des magnifiques monumens des Incas, pompeusement ornés d'or 

 et d'argent, à peine voit- on s'élever, chez les autres nations, une simple 

 cabane, couverte de feuilles de palmier et consacrée à l'adoration de l'être 

 suprême. A côté de ces fêtes somptueuses du Raimi où, chez les Incas, on accou- 



