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moins remarquable : les Péruvien*, agriculteurs et pasteurs, les plus civilises 

 des \ 1 1 1 < iricains du sud, ont la religion la plus compliquée, la plus douce; 

 les Guaranis, agriculteurs et chasseurs, ainsi que les Chiquitécns et les 

 Nfoxéehs, <>nt des croyances simples, plus ou moins douces; tandis que, chez 

 les chasseurs araucaniens et pampéens surtout, l'indépendance de leur genre 

 de vie se retrouve dans l'obligation qu'ils imposent à l'être suprême de les 

 protéger, sans se soumettre eux-mêmes à aucun châtiment, quand ils ont 

 violé ses lois. Leurs coutumes sanglantes sont aussi en rapport avec leur 

 mode d'existence. 



Il nous reste à établir un dernier genre de comparaison, celui de la tem- 

 pérature du lieu avec le système de religion des peuples. Le culte du soleil 

 aurait-il pu naître sous la zone torride, dont les feux dévorans contraignent 

 incessamment L'homme à chercher l'ombre; sous la zone torride, où le matin 

 cl le soir sont les seuls instans de vie pour la nature? Nous ne le pensons 

 pas; mais n'était-il pas tout naturel que ce culte devînt un besoin pour des 

 peuples habitant des plateaux élevés, n'ayant de chaleur qu'alors que l'astre 

 les éclaire, la nature se glaçant autour d'eux dès qu'il se cache; aussi trouve- 

 t-oii le même principe religieux sur le plateau du Pérou et sur celui de 

 Cundinamarca 1 , placés dans les mêmes conditions, tandis que rien, chez 

 les peuples des régions chaudes, n'annonce le culte du soleil. 



Si nous considérons, dans leur état de liberté primitive, les croyances reli- 

 gieuses actuelles de l'Américain, nous les trouverons telles qu'elles étaient 

 avant l'arrivée des Espagnols, sans que la civilisation qui les entoure ait 

 rien changé aux rites, aux cérémonies dont elles sont accompagnées. L'Amé- 

 ricain qui a embrassé la religion chrétienne , offre encore, avec beaucoup des 

 superstitions de sa position première, soit l'indifférence qu'il montrait dans 

 ses forêts, comme chez les Guaranis, soit un fanatisme porté à son comble, 

 comme à 3Ioxos: à Moxos, oii l'homme qui jadis immolait, par superstition, 

 sa femme et ses enfans; l'homme qui, par crainte des jaguars, s'astreignait aux 

 jeunes les plus rigoureux, se punit aujourd'hui de ses péchés, non-seulement 

 en jeûnant outre mesure, mais en se couvrant de blessures dans la semaine 

 sainte. En un mot, quoique les Américains suivent avec exactitude la religion 

 chrétienne, nos observations nous font croire qu'ils n'en ont, pour la plu- 

 part, que les cérémonies extérieures, sans en avoir la véritable conviction, 

 ou sans l'envisager sous le point de vue de sa morale. 



1. Piedra Hila, Conquesta, p. 17; Herrera, Decada Vl,lib. V, cap. FI. 



