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Noam sages 1 . I«" gouvernement le mieux organisé 3 , des idées de médecine 3 ; de tels homme» 

 ne montraient -ili pas autanl de dispositions qu'on peut en attendre d'un peuple 



isolé, qui ne doil qu'à ses propres forées une civilisation nécessairement lente dans 



H marche, en raison de son isolement même? On sait que les Incas étaient orateurs, 

 ils Bavaienl agir sur les masses par l'éloquence; on sait encore que leurs historiens 

 devaient avoir de la mémoire et du jugement^ ; leurs poètes, leurs musiciens, de L'in- 

 spiration, <ln génie^J leur langue est remplie de ligures gracieuses, de comparaisons 

 justes, de proverbes naïfs, et peint avec force et élégance les passions vives, l'amour 

 surtout, la plus entraînante de toutes.... Tant de faits ne prouvent-ils pas surabon- 

 damment que les Quichuasne manquaient ni d'esprit naturel, ni d'une certaine élévation 

 de pensées, qui sont loin d'exister au même degré chez tous les peuples américains? Il 

 est vrai que beaucoup d'enlr'eux, vivant plus isolés dans les campagnes, et manquant 

 souvent de centre de lumières, sont maintenant, à peu près, au même point que 

 nos paysans bas-bretons, par exemple. 



La nation quichua est, sans contredit, celle qui nous fournirait le plus de détails 

 sur ses mœurs, sur ses coutumes, sur ses usages avant la conquête; mais, forcé de 

 nous renfermer dans un cercle étroit, il nous suffira d'en offrir un aperçu rapide. Tous 

 les Quichuas, suivant les lieux qu'ils habitaient, étaient et sont encore pasteurs et 

 agriculteurs sur les plateaux élevés 6 , agriculteurs seulement dans les vallées chaudes 7, 

 pécheurs el quelquefois agriculteurs sur les rivages delà mer 8 . Ils étaient tous fixés sur 



affaires de guerre, de gouvernement, de tributs, de cérémonie, de terre, il y avait divers quipos, 

 el . 'l uis chaque paquet de ceux-ci, beaucoup de nœuds et de fils attachés: les uns rouges, verts, 

 bleus, blancs, et autant de différences que nous en trouvons dans nos vingt-quatre lettres, en les 

 plaçant de diverses manières, pour tirer une si grande quantité de sons; de même les Indiens, 

 de leurs nœuds et couleurs, tiraient un grand nombre de significations de choses.) On voit 

 donc qu'ils ne se servaient pas des quipos seulement comme série de nombres, mais comme 

 Annales historiques. Voyez Garcilaso , Corn, del Peru, p. 26 , 32. Les dictionnaires écrivent 

 qqmpus. 



1. Acosta, lib. VI, cap. XVIII, p. 277; Garcilaso , Com. de los Incas, lib. Il, cap. XIII, p. 49. 



2. Ils s'occupaient même de la statistique annuelle, et les Incas se faisaient tous les ans rendre 

 compte du nombre des naissances et des décès. Garcilaso de la Vega, Com. real de los Incas, 

 lib. II, cap. XIV, p. 61. 



3. Garcilaso, Com. de los Incas, lib. II, cap. XXIV, p. 63. 



4. Acosta, HisU n/U.y mor. de las Indias, 1591 , lib. VI , cap. VIII, p. 266, et Garcilaso, etc. 



5. Garcilaso, Com. de los Incas, p. 34, 37, 67, 77, 261, 321, etc. 



6. Ils le sont encore, et les anciens auteurs citent comme la plus grande richesse de ces peuples 

 leurs nombreux troupeaux. Garcilaso, Com. de los Incas, p. 57, 185, 285, 242, etc. 



7. Celles du Rimac, par exemple, celle de Cochabamba, celle de Chuquisaca , où la douceur 

 de la température leur permet une culture abondante. 



8. Au Callao et sur tous les points de la côte où les eaux arrivent jusqu'à la mer, sur un sol 

 où il ne pleut jamais. 



