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démarche gracieuse Tout leur extérieur annonce des femmes robustes, propres à rem- Homme 

 plir parfaitement les conditions de leur sexe; aussi n'entend-on jamais parler, chez elles, 



d'accidens de couches ni d'enfans mal nourris. 



Les Araucanos ont généralement la tête grosse, à proportion du corps; leur figure 

 est pleine, arrondie, à pommettes saillantes, leur bouche assez grande; mais leurs lèvres 

 sont beaucoup moins épaisses que chez les nations des Pampas. Us ont les dents belles et 

 résistant à lage; le nez épaté, assez court, les narines assez ouvertes, les yeux horizontaux 

 et bien fendus, le front peu large et peu élevé, le menton élargi et court. L'ensemble 

 des traits est quelquefois assez bien dans la jeunesse, où les hommes se confondent 

 avec les femmes, par leur figure presque circulaire et efféminée; mais, à vingt-cinq ans, 

 les pommettes commencent à se prononcer, et à cet âge, chacun des deux sexes prend 

 les traits qu'il doit conserver toute la vie. La physionomie est variable: le plus souvent, 

 un aspect sérieux, réfléchi, froid se remarque chez les hommes; mais on y trouve 

 aussi de l'esprit, de la douceur. Quelques-unes des femmes sont jolies dans la très- 

 grande jeunesse; plus âgées, elles ressemblent en tout aux hommes. Les cheveux, chez 

 les deux sexes, sont longs, noirs, assez durs, comme chez tous les peuples américains. 

 Les hommes s'épilent une partie des sourcils, ainsi que le peu de barbe qui leur vient 

 au menton. 



La langue n'a point de sons gutturaux; remplie de voyelles longues , elle est on ne 

 peut plus douce, étendue, mesurée; plus euphonique qu'aucune de celles des peuples 

 montagnards et contrastant, sous ce rapport, avec celle des Patagons, des Puelches, des 

 Incas, leurs voisins. La nation met un soin tout particulier à parler avec pureté; les 

 talens oratoires sont toujours d'autant plus, chez elle, le but de l'ambition qu'il faut 

 être orateur pour obtenir le moindre crédit politique. Les Aucas ont aussi des poètes 

 et des chansonniers. Dans la langue auca ou araucana la diction oratoire est scandée 

 par versets, et, pour ainsi dire, chantée. On n'y connaît ni le j espagnol, ni aucun 

 son compliqué formé de consonnes. La plupart des mots sont terminés par des voyelles 

 toujours longues; mais quand ils le sont par des consonnes, ce sont toujours les moins 

 dures, par exemple Y m, Yn, 17, IV et très-rarement 1'/, le p ou le g. Nous retrouvons, 

 dans la langue araucana, la prononciation de notre ck français, et en même temps, 

 quelques-unes de nos diphthongues, comme eu et ain. 



Le système de numération est décimal; mais les nombres cent et mille sont empruntés 

 à la langue des Incas. 



Le caractère de cette nation est surtout fier, indépendant, courageux, inconstant, 

 dissimulé, rancuneux, peu jovial, souvent taciturne; c'est, au reste, le même que celui 

 des Patagons et des Puelches des plaines; et, parmi les nations de montagnards, nous 

 ne lui trouvons d'analogie qu'avec celle des Yuracarès pour l'indépendance, à cette seule 

 différence près, que les Aucas sont moins sanguinaires, plus sociables, et surtout bons 

 pères, bons époux. Guerriers indomptables, infatigables voyageurs, aussi libres aujour- 

 d'hui qu'au temps de la conquête, ils ne se sont jamais soumis au christianisme. 



Les mœurs, dans la nation auca, ne sont pas aussi uniformes que le caractère et le 



