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Leur langage est guttural ; et , d'après le peu de mots que nous en ont donnés les Homme 

 voyageurs, nous croyons pouvoir affirmer qu'il n'a d'autres caractères communs avec 



celui des Patagons, que de présenter aussi beaucoup de sons d'une prononciation diffi- 



cile, et surtout beaucoup de ceux qui nécessitent l'emploi du k. Ces rapprochemens 

 seuls nous paraissent justes; mais si l'on compare ces mots à ceux de la langue des 

 Araucanos, on trouvera entr'eux quelque analogie, non dans les sons ni pour la dureté 

 du langage, mais dans le sens; car la finale che, qui veut dire homme en araucano, se 

 trouve , comme nous l'avons vu , dans les mots Laguedi-che et Aveguedi-che donnés par 

 Beauchêne-Gouin, ce qui est tout à fait en rapport avec les traits, avec la taille, et les 

 place très-près de ces derniers. 



Essentiellement ambulans et vagabonds, leurs conditions d'existence ne leur per- 

 mettent pas de se former en grandes sociétés. Ne vivant que de chasse et de pêche, 

 ils vont toujours en petit nombre d'un lieu à un autre, changeant de séjour, dès qu'ils 

 ont épuisé les animaux et surtout les coquillages des côtes. Comme ils habitent une 

 terre morcelée en une multitude d'îles, ils sont devenus navigateurs, différant com- 

 plètement en cela des nations qui les avoisinent ; car les Patagons n'ont jamais eu la 

 pensée de se construire un radeau pour passer une rivière. Les Fuégiens parcourent 

 donc incessamment toutes les plages de la Terre-du-Feu et des contrées situées à l'ouest 

 du détroit : on les voit réunis par deux ou trois familles ou quelquefois moins, se 

 construire des pirogues d'écorce d'arbre , cousues avec des tendons d'animaux , leur don- 

 ner jusqu'à douze ou quinze pieds de long, sur trois de large, boucher les joints 

 avec du jonc, soutenir le dedans par des branches, et enduire le dehors de résine; le 

 tout sans autres outils que des coquilles ou des morceaux de silex; puis ils aban- 

 donnent leurs cabanes, qui sont coniques, construites en branchages fichés circulaire- 

 ment en terre et réunis à leur sommet. Souvent établies à quelques pieds sous terre, 

 elles sont recouvertes d'argile ou de peaux de loup marin; et vers leur centre, s'allume 

 un feu dont la fumée ne peut sortir que par une seule ouverture basse qui leur sert 

 de. porte. Hommes, femmes, enfans et nombre de chiens s'embarquent dans la frêle 

 nacelle. Les femmes rament, les hommes restent inaclifs, toujours prêts, néanmoins, 

 à percer le poisson qu'ils aperçoivent, d'un dard armé d'une pierre aiguë à son extré- 

 mité. Ils arrivent ainsi à une autre île : de suite les femmes sont chargées de la sur- 

 veillance des pirogues, de la pêche des coquillages, tandis que les hommes songent à 

 chasser à la fronde, et à l'arc avec des flèches armées d'un morceau de silex. Ils construisent 

 ensuite une nouvelle cabane et y séjournent quelque temps; mais, dès que la chasse et 

 la pêche deviennent moins abondantes, la famille se rembarque et va s'établir ailleurs. 

 Chaque famille est ainsi constamment exposée aux dangers de la mer, aux intempéries 

 d'une région presque toujours glacée et cela, pour ainsi dire , sans vêtemens : un 

 morceau de peau de loup marin vient à peine couvrir les épaules de l'homme, tandis 

 que la femme n'a qu'un petit tablier de même nature, ou, en hiver, des morceaux 

 de peau de guanacos. Au sein de cette indigence, qui ne s'étonnerait de voir régner, 

 parmi les Fuégiens, une sorte de recherche et de coquetterie? Ils se chargent le cou, 



