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H d'em oequ'onl mentionné tonales voyageurs 1 : «ces sauvages sont, dit-il, petits, vilains, 

 maigres; ■ néanmoins il décrii on ne peut mieux leur costume ei quelques-uns de leurs 



usages. 



En I 7 « i 7 , Wallis avec le Dauphin, et Carteret, commandant un autre navire, abor- 

 dèrenl un peu au nord du lieu même où le capitaine Byron avait vu sesPatagons; mais 

 ces observateurs réridiques oe les trouvèrent pas aussi grands que leur compatriote. 

 Wallis dit - : „ Nous primes la mesure de ceux cpii étaient les plus grands; l'un d'eux 

 „ avait six pieds sept pouces, plusieurs autres avaient six pieds cinq pouces; mais la 

 . taille du plus grand nombre était de cinq pieds dis pouces à six pieds. * 11 est évident 

 que si l'on réduit les mesures anglaises aux nôtres, la taille des hommes mesurés rentrera 

 parfaitement dans celle qu'a donnée M. de Bougainville; car six pieds sept pouces, poul- 

 ies plus grands, se réduiraient seulement à un peu plus de «ix pieds, tandis que la 

 majorité aurait cinq pieds cinq pouces. Ces résultats sont encore si loin de la stature 

 indiquée par Byron, que nous pouvons douter de l'exactitude de la relation de ce 

 dernier. Wallis entendit les Patagons prononcer plusieurs mots espagnols; il décrit 

 assez bien leur costume et ce qu'il a pu observer de leurs usages. Comme tous les 

 autres circum-navigalcurs , il fit rencontre, à la pointe d'York et plus à l'ouest 3 , de 

 Fuégiens, auxquels il ne trouva que cinq pieds six pouces de haut, ce qui équivaut à peu 

 près à cinq pieds un à deux pouces français. 



A cette époque chacun croyait de son devoir de faire l'histoire des Patagons; ainsi 

 l'auteur de l'Introduction aux Voyages de Byron et de Wallis fait aussi la sienne d'après 

 de Brosse : il récapitule ce qui a été dit sur les Patagons 7 *; il copie les opinions de ce 

 premier compilateur, en disant judicieusement que tous les géans ont été vus à l'est du 

 détroit à la côte Saint-Julien, tandis que ceux qui ont aperçu de petits hommes, n'ont 

 vu que les habilans du détroit. 11 en conclut qu'il y a deux nations, finissant aussi par 

 croire à l'existence des géans. Il cite à l'appui l'opinion de Frézier, qui n'a pas vu les 

 Patagons S, et transcrit l'opinion d'Ànson, qui n'a pas été davantage à portée de les voir. 

 Suivant ce dernier, les Patagons vivent au pied des Cordillères, ne venant à la côte 

 qu'à des époques données. 



En 17G7, Pauw 6 , qui, avant d'étudier les Américains, avait imaginé que l'Amérique 

 ne devait produire que des êtres dégénérés, dénature quelquefois les relations pour 

 établir son opinion: il reprend les auteurs, souvent avec justesse; mais sa critique serait 

 bien plus judicieuse, s'il n'avait confondu les Fuégiens avec les Patagons7, et s'il n'eût, dès- 

 lors, trouvé fabuleux tout ce qui pouvait faire croire qu'il existait des hommes de grande 



1. Voyage autour du monde, in-4.°, p. 154. 



2. Traduction française, t. 3, p. 24. 



3. Page 62. 



4. Introduction aux voyages de Byron, Wallis, etc., t. I, p. 49, trad. franç. 



5. Même ouvrage, p. G7. 



C. Recherches philosophiques sur les Américains. 

 7. Page 366, édition de l'an 3. 



