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Rommt toujours ils surent au besoin défendre par les armes, la liberté dont ils jouissent 



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Leur religion ost , avec quelques modifications, celle des Puelebes et des Aucas; 

 ils redoutenl plutôt qu'ils ne révèrent, leur Achekenal-kanet , tour à tour génie du 

 mal » t génie du bien. Eprouvent-ils quclqu'iudisposition ? Le génie est entré dans 

 leur corps; < l les devins, en même temps médecins, eberebent à l'en arracher par 

 des succions, par mille conjurations, par mille jongleries. Egarent-ils quelque chose? 

 Ces! encore le génie qu'on accuse de la perle, sans que le bien qu'il fait soit l'équivalent 

 du mal dont il est l'auteur. Leurs devins, déguisés en femmes, lorsqu'ils ne sont pas 

 du sexe féminin , exercent aussi les fonctions d'interprètes du génie malfaisant, lui parlent 

 et transmettent sa réponse à l'instant où, tout exaltés, comme les anciennes pythies 

 des Grecs, ils sont encore remplis du dieu. Les Palagous croient à une autre vie, où 

 ils goûteront une félicité parfaite; de là vient, chez eux, la coutume d'enterrer, avec le 

 défunt, ses armes, ses bijoux, et même de tuer, sur sa tombe, tous les animaux 

 qui lui ont appartenu, afin qu'il les retrouve dans le séjour de la béatitude. Ce dernier 

 usage oppose une barrière insurmontable à toute civilisation; car ne conservant jamais 

 rien de ce qu'ils ont pu amasser, ils demeurent toujours pauvres et ne sauraient assez 

 multiplier les troupeaux pour subvenir à leur nourriture, ce qui les empêche de se 

 fixer. Les plus superstitieux entre tous les sauvages, ils fêlent l'époque de la nubilité des 

 femmes. 



Eu résumé, si les Palagons doivent former une espèce séparée des autres Américains, 

 ce n'est pas seulement en raison de la supériorité de leur taille, comme ou l'a dit jusqu'à 

 présent. Les Patagons, au contraire, nous semblent appartenir à un rameau d'hommes 

 distingués surtout par des formes massives, nullement efféminées, et par une taille avan- 

 tageuse; d'hommes propres aux plaines de l'est de l'Amérique méridionale, qui, par 

 les Puelehes, passent aux Charruas, aux Mbocobis ou aux Tobas du grand Chaco. Leurs 

 mœurs, leurs coutumes, leur religion sont celles des Puelehes, surtout, et des Aucas. 

 Sous ces divers points de vue, toutes ces nations australes ont la plus étroite analogie. Par 

 le langage, les Patagons n'ont rien qui les rapproche des Aucas, l'idiome de ces derniers 

 étanl très-doux et très-harmonieux, tandis que celui desTéhuelches est dur. Ils paraissent, 

 sous ce rapport, liés aux Puelehes, dont la langue, plus gutturale encore, présente 

 beaucoup des mêmes formes. On retrouve aussi, dans la manière dont prononcent les 

 Mbocobis et les Tobas, les sons durs de la langue patagone, ce qui est un trait de 

 ressemblance de plus. Comme le montrera la description comparative, les Patagons se 

 distinguent des Aucas par leur taille, par leurs formes, par leurs traits, différence que 

 nous avons trouvée partout en Amérique, entre les peuples montagnards et ceux des 

 plaines. 



