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lloamc Leur taille « (Si moins élevée que celle des Patagons; leur stature moyenne au moins 

 ",'1,'/ «le 1 mètre 70 centimètres (6 pieds 3 pouces). Peu d'hommes sont au-dessous de 1 mètre 



62 centimètres (fi pieds), tandis que quelques-uns atteignent i mètre 75 à 80 centimètres 



(fi pieds ô on (> ponces), el même pins. Les femmes sonl presqu'aussi grandes que les 

 hommes, el nous croyons, d'après nos mesures, que leur taille moyenne s'élève à 1 mètre 

 620 millimètres. 



Les Puelches peuvent rivaliser avec les Patagons pour la corpulence, la largeur des 

 ( p.mles ci la force des membres. Ils leur ressemblent tellement qu'on pourrait les regarder 

 comme des Patagons plus petits, parlant une langue différente; même figure large et 

 sévère, même bouche saillante, très-grande, à grosses lèvres el renfermant des dents 

 magnifiques; mêmes yeux petits, horizontaux; même nez épaté, à narines ouvertes; 

 mêmes cheveux noirs, lisses el longs; môme barbe, qu'ils arrachent également. Les pom- 

 mettes seules sonl un peu plus saillantes que chez les Palagons et annoncent la 

 transition aux Mbocobis et aux Charmas. Les femmes participent aux traits et à la force 

 îles hommes, et n'onl que dans l'extrême jeunesse la figure de leur sexe; sous ce rap- 

 port, elles ressemblent aussi beaucoup aux Palagones. 



On se fera une idée plus exacte de la tête osseuse des Puelches par l'inspection de 

 la planche 1 , fig. 1, où nous en avons représenté une. On pourra trouver que, sauf 

 la saillie des os maxillaires, ce crâne diffère peu de ceux des autres nations de l'ancien 

 monde. 



La langue puelche ne se rapproche de la langue palagone qu'en ce que celle dernière 

 a de dureté; mais elle en est tout à fait distincte par le fond; gutturale, saccadée et 

 rude, au point qu'en nous servant des lettres espagnoles, nous n'avons pas encore 

 trouvé de moyens d'écrire certains mots. Employant souvent le k, et remplie de sons 

 composés que forment les consonnes tz et mz, elle est fortement accentuée. Ce qui 

 la rend plus dure encore, c'est que la moitié des mots sont terminés par les consonnes 

 at, ex, ec , /, am, ig, s, ep, eq, ch et tz. Le j espagnol s'emploie fréquemment; mais 

 il est encore une articulation plus forte, celle du tr, prononcée du fond du gosier. L'm 

 nasal est peu commun, ainsi que les diphlhongues, comme ain; le ch français y est d'un 

 fréquent usage; le son de 1'/ tout à fait inconnu. On y remarque une anomalie dans 

 les noms des parties du corps, qui commencent tous par un y, comme Yacaléré, joues; 

 Yatitco , yeux; Yaxyexkê, oreille; mais nous c^yons devoir attribuer cette singularité 

 à la contraction du pronom possessif, qui entre dans le composé de ces noms. Les 

 adjectifs ne changent pas au masculin et au féminin. Le système de numération est 

 étendu, il va jusqu'à 100,000; mais tous les nombres au-dessus de 99 sont empruntés 

 à la langue des lncas. 1 



Le caractère des Puelches est identiquement celui des Patagons : même dissimulation, 

 même fierté, mêmes idées d'indépendance. 



1. Voyez partie de Linguistique. La meilleure preuve qu'Azara les confond avec les Aucas, 

 c'est qu'il dit (p. 41 ) que leur langue n'a aucun son nasal ni guttural; ce qui est vrai des Aucas, 

 mais non des Puelches, dont la langue est une des plus dures de celles qui se parlent en Amérique. 



