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Les mœurs de la nation qui nous occupe sont celles des Patagons : comme ceux-ci, Homme 

 toujours en voyage, les Puelches sont ambulans et grands chasseurs; ils possèdent a "^[" 



maintenant beaucoup de chevaux, et se retirent sous des tentes de peaux d'animaux, 



qu'ils transportent partout avec eux, armés également de l'arc, de la flèche et des 

 bolas 1 ; ils sont tout aussi peu avancés pour l'industrie, quoiqu'ils commencent à savoir 

 tisser. Même costume, bien que souvent mêlé à celui des Aucas; mêmes ornemens, 

 mêmes peintures de la figure; même paresse chez les hommes; même activité chez les 

 femmes, chargées de tous les travaux du ménage. Les Puelches, comme les Patagons, ne 

 vivent jamais sur les rivages de la mer, et ne sont pas plus navigateurs. 



Leur gouvernement est semblable à celui des Patagons : ils ont des chefs ou Ganac qui 

 les dirigent à la guerre, mais auxquels ils n'obéissent pas en temps de paix; c'est ordi- 

 nairement le meilleur des orateurs et le plus brave qui devient cacique. Aussi indé- 

 pendans aujourd'hui qu'à l'époque de la conquête, ils n'ont jamais reconnu la domination 

 espagnole. 



Leur religion est aussi celle des Patagons : ils croient à un génie du mal , nommé 

 Gualichu ou Arraken, qui devient quelquefois bienfaisant, sans qu'on ait besoin de le 

 prier. Leurs devins ( Calmelache) , également médecins , sont tellement redoutés , qu'après 

 leur mort un Puelche ne passe qu'en' silence au pied de leur tombe, dans la crainte de 

 les réveiller. Ils croient à l'immortalité de l'âme, et, en conséquence, enterrent avec 

 le défunt ses armes et ses bijoux les plus précieux 2 . Ils fêtent l'instant de la nubilité 

 des femmes. 



On a vu combien il y a d'analogie, pour les caractères physiques, pour les mœurs, 

 pour la religion, entre les Puelches et les Patagons. Nous en conclurons qu'ils appar- 

 tiennent au même rameau d'hommes; seulement plus petits que les Patagons, ils parlent, 

 un langage distinct. Par les traits et le parler, ils diffèrent des Aucas, et font ainsi le 

 passage des Patagons aux autres nations des plaines du grand Chaco, telles que les 

 Mbocobis ou Tobas et aux Charruas de la Banda oriental de la Plata. 



1. Ils s'en servirent en 1536, lors de la première fondation de Buenos-Ayres. (Voyez Historié 

 ai'gentina, de Rui Diaz de Guzman , p. 34.) 



Ulderico Schmidel, édit. de Buenos-Ayres, p. 7, dit la même chose et parle aussi de lances 

 armées de pointes de silex. • 



2. Azara dit de cette nation , comme de toutes les autres (t. II , p. 49 ), qu'elle n'a pas de croyance 

 religieuse : il fallait qu'il fût bien préoccupé de cette idée négative pour l'appliquer même aux 

 Puelches, remarquables parla multiplicité des pratiques superstitieuses auxquelles ils se livrent. 



