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formée d'un morceau de bois qu'ils passent dans un trou pratiqué à la lèvre inférieure, 

 à la base des dents. Leurs cheveux sont fréquemment relevés , et ils y posent verticale- 

 ment des plumes blanches; les femmes les portent pendans. Elles se tatouent la figure à 

 l'époque de la nubilité. 



Leur gouvernement, selon Azara, se réduirait à un conseil formé par les chefs de 

 famille, se réunissant et s'asseyant en rond pour délibérer s'il y a lieu ou non d'atta- 

 quer l'ennemi commun. Ils n'ont d'autres supérieurs que celui d'entr'eux momen- 

 tanément chargé de diriger l'expédition; d'ailleurs aucune soumission à personne, 

 pas même à leurs païens. Les querelles se vident entre les parties. 



Leur religion, quoiqu' Azara 1 prétende qu'ils n'en ont aucune, est analogue à celle 

 des Indiens des Pampas : comme ceux-ci , ils ont la coutume de marquer par une fête 

 l'époque de la nubilité des jeunes filles, et c'est alors qu'ils tracent trois lignes bleues 

 de tatouage, de la racine des cheveux au bout du nez, et deux autres transversales sur 

 les tempes. Ils croient à une autre vie, ce que prouve la manière dont ils enterrent 

 les morts, avec leurs armes et tous leurs habillemens; et, comme chez les Aucas, 

 ils tuent leur meilleur cheval sur la tombe. Le deuil est barbare : les sœurs , les 

 femmes et les filles se coupent , au décès de chacun des leurs , une articulation des 

 doigts, en commençant par le petit; de plus, elles s'enfoncent, et toujours, la lance 

 ou le couteau du parent dans la peau des bras, des seins et des flancs, de la ceinture 

 en haut. Les hommes ne portent pas le deuil de leur femme; mais à la mort de leur 

 père ils en observent un, plus rigoureux encore que celui des femmes : ils se font enfoncer 

 de part en part dans la chair des morceaux de roseau, de pouce en pouce sur toute la 

 longueur des bras, depuis le poignet jusqu'à l'épaule, et se soumettent à des jeûnes 

 très-prolongés. Leurs médecins, également devins, ainsi qu'en Patagonie, prétendent 

 opérer des cures au moyen de la succion des parties malades. 



En résumé , les Charruas , ainsi que les Puelches , parcourent les plaines en 

 nomades; comme eux ils sont fiers, belliqueux, indépendans, indomptables. Leur 

 langue est aussi dure et gutturale; leurs mœurs, leur manière de se nourrir, leur 

 gouvernement, sont à peu près les mêmes; ils vivent sous des tentes de cuir et 

 attaquent l'ennemi à l'improviste. Le fond de leur religion présente beaucoup d'ana- 

 logie avec celle des Puelches; ainsi, sous ces divers points de vue, les Charruas 

 peuvent être considérés comme voisins de ces derniers , dont ils ont même encore 

 quelques - uns des caractères physiques généraux , tels que les formes massives , la 

 couleur foncée, les yeux horizontaux, les grosses lèvres; s'en distinguant néanmoins 

 par un langage différent, des pratiques plus barbares dans leurs cérémonies reli- 

 gieuses , une taille moins élevée , une teinte plus prononcée , une figure plus 

 féroce , plus sombre , des yeux plus grands. Nous ne pouvons , en conséquence , 



1. Loc. cit., p. 14 : Ils n'adorent aucune divinité, et n'ont aucune religion. Telles sont les 

 paroles de l'auteur espagnol. Ne pourrait-on pas lui demander pourquoi ces mêmes Indiens, 

 sont, comme il le rapporte, enterrés avec leurs armes? 



