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NATION ABIPONÈS. 



Le père Lozano' nous a, le premier, fait connaître cette nation, à laquelle les Espa- 

 gnols paraissent avoir imposé le nom sous lequel nous la désignons ici; ils lui donnent 

 .mssi celui de Callages. Azara 2 la décrit à son tour, et lui assigne comme synonymes 

 les Mëponês, les Écusgina, les Lenguas , les Quiabanabaité , les Énirnagas. 



Les Abiponès vivaient, du 28. e au 30. e degré de latitude sud, sur la rive occidentale 

 du Parana, dans les parties voisines du grand Chaco; ils y formèrent même une 

 Mission; mais d'anciennes haines contre les nations voisines les contraignirent à passer le 

 Parana , et à se réunir aux villages espagnols de las Garzas, de Goyaz, province de Cor- 

 neilles, où nous avons eu l'occasion d'en voir quelques-uns, derniers restes d'une nation 

 formidable, qui, sous peu, va disparaître, et dont le nom bientôt témoignera seul de 

 son existence. Le père Lozano 5 dit qu'il y avait 8,000 Abiponès dans un seul village. 

 Azara ne parle pas de leur nombre; mais celte nation, d'abord en partie détruite par 

 les habilans de Corrienles4, décimée ensuite par ses voisins, est, aujourd'hui, réduite 

 à très-peu d'individus dispersés dans la province de Corrientes, dans celle d'Enlre-Rios; 

 en évaluant son chiffre actuel à cent individus, nous craignons d'être encore au-dessus 

 de la vérité. 



La couleur et la stature des Abiponès sont les mêmes que celles des Tobas et Mbo- 

 eobis, avec lesquels, du reste, ils ont les plus grands rapports; leurs formes et leurs 

 traits sont identiques; et, en les considérant sous ces divers points de vue, il est 

 impossible de ne pas leur croire une origine commune. 



Leur langage offre aussi avec celui des Tobas l'analogie d'une prononciation dure, 

 nasale, gutturale; mais le petit nombre de mots que nous en avons recueilli, nous a 

 prouvé qu'il diffère essentiellement des autres langues du Chaco, et qu'il a moins de 

 redondances de consonnes. Au reste, les données nous manquent pour entrer dans plus 

 de détails sur cette langue. 



La fierté et l'indépendance constituent le fond du caractère des Abiponès : sous ce 

 rapport, ils ressemblent encore auxMbocobis, qui, les plus forts, devaient nécessairement 

 les anéantir. Comme eux , chasseurs , pêcheurs et agriculteurs, les Abiponès ont les mêmes 

 armes, les mêmes coutumes guerrières, la môme cruauté, et s'en rapprochent également 

 beaucoup pour les mœurs et pour l'industrie. Leur costume est aussi à peu près semblable : 

 les hommes vont presque nus, portant la barbote; les femmes se couvrent les épaules 



1. Padre Lozano, Hisloria del gran Chaco, p. 89. 



2. Voy. dans l'Jmér. mêr., t. II, p. 164. 



3. Lozano, p. 89. 



A. Voyez Funes. Dans les Lettres édifiantes (Choix), t. VII J Missions de l'Amérique, t. I, p. 77 ; 

 il y a une description très-largement traitée des Abiponès. 



RODUM 

 .mifri- 

 rjin. 



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