( 24G ) 



nomme par quelques clairières do très-peu d'étendue. C'est là que l'homme, trouvant 

 "ZI'. des obstacles invincibles à ses migrations, a du nécessairement fixer sa demeure 

 au sein de la forêt qui l'a vu naître, sur le bord du ruisseau témoin de son 

 enfance; c'est là que, devenu agriculteur et chasseur, il est disséminé en une 

 multitude «le petites nations, de tribus vivant isolées, souvent même ignorées 

 les nues des autres, sans avoir néanmoins d'autre barrière que d'épaisses 

 forêts. 



Dans la région qu'habite le rameau dont nous nous occupons, plus de ces 

 plaines sans horizon, oii l'homme chasseur et guerrier devient naturellement 

 nomade, n'étant arrêté, dans ses excursions, par aucun obstacle; oii dès-lors, 

 toutes les nations se connaissent, comme chez les Pampéens. Plus d'immenses 

 plaines traversées par de larges rivières, dont les versans, confondus par des 

 inondations périodiques, obligent l'industrieux Moxéen a naviguer constam- 

 ment. L'homme chiqUitéen, au contraire, n'a jamais voyagé, n'a jamais songé 

 à se construire une pirogue; et toujours sédentaire, toujours paisible agri- 

 culteur, il reste au sein de ses collines ombragées, conservant des habitudes 

 uniformes, déterminées par l'identité d'habitation. 



Les nations qui appartiennent au rameau cbiquitéen sont : celle des Chi- 

 (fidlos, occupant tout le centre de la province de ce nom, principalement 

 sur les plateaux et les parties sud-ouest; celles des Samucus, des Curavès, 

 des Tapiis, des Combccas , placés avant la conquête, au sud-est des Chi- 

 quitos; celles des Saravécas , des Otukcs, des Curuminacas , des Covarécas , 

 des Curucanécas à leur nord-est; et, enfin, celle des Païconécas 1 à leur 

 nord-ouest. Les Cbiquitos, divisés en une multitude de sections, sont à eux 

 seuls plus nombreux que tous les autres ensemble. 



Si la confusion qui règne dans les premiers historiens sur les noms trop 

 multipliés des peuples de la province de Cbiquitos, ne permet pas d'y recon- 

 naître ceux qu'on doit considérer comme nation ou comme simples tribus, 

 il est plus difficile encore d'assigner précisément le lieu de leur habitation; 

 aussi, dans la crainte d'augmenter la confusion, ne citerons-nous les nations 

 indiquées d'une manière si vague par le seul historien qui s'en soit occupé 2 , que 



1. Comme nous le dirons plus en détail, en parlant de chaque nation , nous croyons qu'on peut 

 joindre encore à celles que nous avons vues, celles des parties voisines du Brésil. 



2. Padre Fernandez , Eelacion historial de las misiones de los Chiquilos. 



C'est à tort que M. d'Angelis, table de la Jrgenlina de Rui Dias de Guzman , p. 40, dit que 

 les Payaguas et les Cbiquitos sont des Guaranis. 



