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Ho«ou [ards avaienl une grande influence sur la nomination du chef, nominal ion 

 dépendant presque toujours de la bravoure du candidat. Souvent ces chefs 

 étaienl en même temps médecins; mais leur pouvoir se trouvant toujours 

 borné, il n'y avait pas de despotisme. 



La religion présentait une unité, celle de croire à une autre vie, et d'attacher 

 des influences malignes à une foule de causes naturelles, croyance accréditée 

 par les médecins, rpii pratiquaient des succions comme chez les peuples du 

 sud, attribuant la mort tantôt à des causes puériles, tantôt à l'intervention 

 d'une femme, souvent sacrifiée, plus tard, par les parens. Selon les histo- 

 riens 1 , les Manacicas , tribu des Chiquitos, auraient professé un polythéisme 

 compliqué, en admettant que quelque Jésuite n'ait pas supposé celui-ci, 

 dans le but d'établir une analogie plus frappante avec le culte catholique. 

 Aujourd'hui beaucoup de missions poussent la religion catholique jusqu'au 

 fanatisme. 



Pour nous résumer, nous croyons que le rameau chiquitéen se distingue 

 de celui des plaines par une teinte un peu moins foncée, une taille moins 

 élevée, des pommettes moins saillantes, une figure plus ronde, plus enjouée; 

 par un caractère gai, ouvert, bon, soumis; par des mœurs douces; par l'ha- 

 bitude de se livrer à la culture, à l'ombre des forêts; parla facilité avec laquelle 

 il adopta le christianisme et se soumit au système des missions. Ses langues 

 sont plus euphoniques que celles du Chaco et des Pampas, et présentent 

 pour caractère général la singularité , que les noms des parties du corps 

 commencent par une lettre spéciale, variée selon les idiomes. Si ce rameau 

 diffère en tout point de celui des plaines, il a les plus grands rapports avec 

 celui de Moxos, dont il ne se distingue, pour ainsi dire, que par quelques 

 caractères physiques, et par l'ignorance de l'art de la navigation, très-connu 

 au contraire de ses voisins , qu'on voit sans cesse en pirogue. Du reste , le 

 rameau chiquitéen fait le passage à la race brasilio-guaranienne, par cette 

 tendance à l'inclinaison des yeux, qu'on remarque chez quelques-uns des 

 individus des nations qui le composent, ainsi que par les sons de certaines 

 lettres de leurs idiomes; mais non par la couleur, qui est toujours différente. 



1 Fernandez, Relation hislorial de los Chiquitos, p. 228. 



