( 255 ) 



les dents magnifiques; les yeux sont généralement petits, horizontaux, mais un peu bri- Homme 

 dés, au côté externe, chez quelques individus seulement; les oreilles petites; les sourcils a ™^'~ 



arqués, peu larges; la barbe est noire, rare, jamais frisée, poussant seulement après 



vingt ans, et ne couvrant que la lèvre supérieure et la partie antérieure et inférieure 

 du menton ; les cheveux sont noirs , droits et longs. L'ensemble des traits est laid 

 plutôt qu'agréable; néanmoins on y remarque une expression de vivacité et de gaîté 

 qui les fait distinguer de suite des nations du sud, où l'air sombre domine toujours. 

 Les hommes ne sont pas généralement bien, les femmes sont souvent passables; la jeu- 

 nesse offre des figures arrondies et pleines , changeant beaucoup moins dans l'âge adulte 

 que chez les nations australes, et conservant presque toujours des traits moins repous- 

 sans, même dans la décrépitude. 



Le langage accuse, dès le premier aperçu, une source tout à fait différente de celle 

 des langues du Chaco; ce ne sont plus ces sons durs, cette sorte de croassement guttu- 

 ral, dont l'oreille est continuellement choquée; au contraire, dans la langue samucu, 

 on trouve une douceur remarquable, une euphonie qui plaît; on l'entend avec plaisir: 

 c'est l'italien des déserts. Elle est remplie de terminaisons en a et en o, surtout dans 

 les sections guaranoca et samucu; mais la morotoca change souvent ces terminaisons en 

 od et ad, ou en it , et dans cette dernière finale, supprime les voyelles qui la suivent. 

 Elle présente celle particularité, que presque tous les noms des parties du corps com- 

 mencent par la monosyllabe ya } ye, yu, comme dans Yuréata, joue; Yanoénia, oreilles; 

 Yédodia, yeux. Les Samucus ont un système de numération qui va jusqu'à dix seulement 

 (sans doute en raison du nombre des dix doigts). 



Leur caractère fut toujours la fierté et l'indépendance; aussi ceux des missions 

 donnèrent- ils beaucoup de peine aux Jésuites, qui, dans le cours de leur règne, n'ont 

 pu soumettre qu'une partie de chaque tribu , le surplus restant toujours sauvage au milieu 

 des forêts. Les Samucus ont conservé, parmi les Chiquitos, une réputation de bravoure 

 et de force; aussi sont-ils, au moins les Morotocas, les plus redoutés de toutes les 

 missions, et commandent-ils dans tous les lieux où ils se présentent. Essentiellement 

 bons, sociables, intègres, des plus hospitaliers, même caressans pour les étrangers, 

 leur abord est ouvert et gai. Tout annonce, en eux, du goût pour les plaisirs et en 

 particulier pour la danse, que les femmes aiment passionnément. 



Quant aux mœurs, on trouve également une grande différence entre les Samucus et 

 les peuples du Chaco qui les avoisinent. Chasseurs comme eux, ils joignent constam- 

 ment la culture à la chasse; et par là même ne sont pas ambulans, mais bien fixes 

 dans le lieu de leur naissance; s'ils font la guerre, ce n'est que par représaille. C'est 

 ainsi qu'ils attaquèrent long-temps les missions de San -Juan et de Santiago. Ils se 



la nation samucu avait la lèvre inférieure, les oreilles et quelquefois les narines percées, afin d'y 

 passer un gros morceau de bois: si du moins, comme tout l'annoncerait, les Tarapecocies , décrits 

 dans les excursions de Nunez Cabeza de Vaca de 1544 (p. 55 du recueil de Barda hisloriadores 

 primitivos de Indios, t. I.") , appartiennent à cette nation. 



