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NATION CHIQUITO. 



Nous allons nous occuper d'une nation fori nombreuse dont le nom a été appliqué 

 .1 une province entière, sans néanmoins êlre indigène; car C/iiquilo veut dire petit dans 

 la langue espagnole. Ce nom, selon les historiens, lui fut donné d'après les portes des 

 maisons des naturels, si basses qu'on n'y pouvait entrer qu'en se traînant sur les 

 genoux et sur les mains 1 ; ainsi cette dénomination, qui a fait croire à beaucoup d'au- 

 teurs que les hommes auxquels elle s'applique sont de petite taille, lient à une cir- 

 constance tout à fait étrangère à leur stature. Cependant, au milieu de celte multitude 

 de noms propres à chacune des tribus, il eût été facile d'en choisir un indigène, et 

 surtout plus approprié aux habilans. 



Peu de nations portent autant de dénominations différentes que les Chiquitos, ce 

 qui s'explique sans peine par leur manière de vivre. Disséminés en très-faibles tribus, 

 afin de chasser plus à l'aise, chacune de ces réunions de famille se désignait par le 

 lieu de son habitation ou par le chef qui la commandait; de là cette multitude de 

 noms variant sans cesse, à mesure que les tribus changeaient de demeure ou que les 

 caciques se succédaient. On chercherait donc vainement aujourd'hui toutes les tribus 

 mentionnées dans les premiers historiens; aussi ne trouve-t-on plus les Cercosis vus 

 par Irala 2 en 1548, les Sacocies et les Arianicocies , vus en 1543 par Nuîïez Cabeza de 

 liaca 5 , et qui étaient certainement des Chiquitos; ni les Pihocas , les Pénoquis , les 

 Boxos, les Tapiquas, les Taus, les Xamaros^ , les Penotos , les Tapipuicas, les Caricas , les 

 Pequiquîas , les Arupores , les Tubacis, les Puraxis, et une foule d'autres, parmi les- 

 quels se rangent les Manacicas , à eux seuls divisés en soixante et une tribus, ayant 

 chacune son nom, et entourées de vingl-neuf aulres, se distinguant, de leur côté, par 

 une dénomination particulière; tribus loules citées par le père Fernandez, dans son 

 Histoire de la province de Chiquitos, de 1696 à 1 723 5 , et dont nous ne reproduisons 

 pas ici la liste , celle nomenclature stérile devant nous demander trop de place. En 



1. Voyez Relation historial de las missiones de los Indios que llaman Chiquitos, par le père 

 Fernandez , p. 34. 



2. Herrcra, Decadas , et Funcs, Ensayo de la historia del Paraguay, t. I, p. 131. 



3. Rui Diaz de Guzman , Historia argentina, p. 45, 73 (Coleccion de obras y documentos rela- 

 tivos a la historia anligua y moderna del Rio de la Plala, por Pedro de Angelis); Barcia, Hislo- 

 riadores primitivos de Indias, t. I (Comentario de Alvar Nuîïez Cabeza de Baca, p. 42, 45, 55); 

 Schmidel ( Coleccion de obras, p. 29, 36-47 ). 



4. Dans l'orthographe fixée par les Jésuites pour la langue chiquita, Yx ne représente pas le 

 son du j espagnol, mais celui de notre ch français, qu'aucune lettre espagnole ne pouvait rendre. 

 On doit donc prononcer chamaros; ohservation applicable à tous les cas où cette lettre se présente. 



5. ^ <>\ez surtout page 227; car il serait trop long de les énumérer toutes. 



