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h , femme s'occupait de la cuisine, du ménage, filait et lissait , couchait à lerre, tandis que le 

 mari s'étendait dans son hamac. Celui-ci cultivait le champ cl chassait. Tous les malins, 



jusqu'à ce que le soleil eûl séché la rosée, il jouait de la flûte, puis commençait sa 



journée de travail , achevée à midi. Alors, comme à présent, l'automne élait une 

 époque où Ions les Indiens se séparaient et s'enfonçaient dans les forêts, pendant plus 

 d'un mois, pour chasser, apportant ensuite chacun sa hotte ou Panaquich remplie de 

 chair boucanée. Intrépides guerriers, maniant avec adresse l'arc et la flèche, ils atta- 

 quaient leurs voisins, et faisaient des esclaves, auxquels souvent leur bonté naturelle 

 les portail à donner pour femmes jusqu'à leurs filles. Ils aiment la musique, cherchent 

 tous les moyens possibles de s'amuser, dansent continuellement et sont toujours dis- 

 posés à jouer. Parmi leurs jeux, il en est un caractéristique, celui du Guatoroch , jeu 

 de balle, d'autant plus singulier, que deux ou trois cents individus peuvent s'y intéresser 

 à la fois, cl que la balle est lancée par les joueurs avec la tête 1 . Tous ces divertissemens se 

 sont conservés dans les missions actuelles, ainsi que le fond de leurs anciennes coutumes. 

 Dès l'instant où une femme est enceinte, elle interrompt, jusqu'à la fin de l'allaitement 

 de son enfant, toute communication avec son mari. 



\\anl que celle nation se soumit au christianisme, l'industrie était chez elle dans 

 l'enfance; cependant les femmes savaient filer et tisser; les hommes fabriquaient leurs 

 armes, chassaient à l'arc et péchaient au moyen d'une racine qui, jetée dans l'eau, 

 étourdit momentanément le poisson, lequel vient de suite à la surface et se laisse 

 prendre sans peine. Jamais les Chiquilos n'ont navigué sur les rivières. Dans les missions 

 ils ont montré de l'aptitude à tout, et maintenant on trouve parmi eux des artisans 

 de toute espèce. 



Les hommes allaient nus, les femmes se couvraient d'une chemise sans manches 2 ; 

 e1 s'ornaient de bracelets et de colliers. Dans les jours de fête, avant d'être Chrétiens, 

 les Chiquilos portaient des ceintures de plumes colorées , et comme signe de vic- 

 toire, la queue et les plumes des oiseaux tués par eux. Ils avaient aussi une cou- 

 tume qui n'existe plus aujourd'hui, celle de se percer les oreilles et la lèvre inférieure, 

 afin d'y introduire des plumes de couleur. Les deux sexes ne se laissaient pousser les 

 cheveux qu'après l'âge de vingt ans; usage encore suivi, ainsi que beaucoup d'autres, 

 qui n'ont pas été modifiés par la demi-civilisalion des missions. Le costume des femmes 

 est toujours le même. 



Les Chiquilos étaient gouvernés par une foule de petits chefs ou Iriabos, élus par le 

 conseil des vieillards, et conduisant chacun sa petite tribu, tout en remplissant les fonc- 

 tions de médecin. Souvent ils partaient avec les leurs et attaquaient les tribus voisines , dans 

 le seul but de se faire une réputation de bravoure qui contribuait à leur donner beaucoup 

 d'importance; mais il n'existait entre tous aucune union dont pût résulter une force réelle. 



1. Nous avons souvent élé témoin de ces jeux, un des grands divertissemens de cette nation. 



2. Schmidel parle de leur costume, en 1548, lors de l'expédition d'Irala, édition de Buenos- 



Avrcs , p. 48 à 52. 



