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Ils se recherchaient peu, faisaient rarement cause commune; et, disséminés en centaines Homme 

 de sections, ne formaient point, à proprement parler, de corps national. cain> 



Selon le père Fernandez 1 , leur religion se réduisait , dans l'état sauvage , à la 



croyance d'une autre vie, motivant l'enterrement d'armes et de vivres avec les morts. Ils 

 craignaient un être malfaisant, appelaient la lune leur mère, sans lui rendre de culte; 

 mais, lorsque la planète s'éclipsait, pensant que des chiens la mordaient et lui tiraient 

 du sang, ils sortaient de leurs cabanes et lançaient contre elle des flèches jusqu'à la fin 

 de l'éclipsé. Ils se figuraient aussi que les éclairs devaient être les âmes des défunts qui 

 descendaient du séjour des étoiles. Superstitieux à l'extrême, ils croyaient et croient même 

 encore à l'influence des astres sur l'avenir, tirant des augures du chant des oiseaux ou 

 delà présence d'un animal, dans certaines circonstances données. Les Iriabos pratiquaient 

 des succions sur les malades 2 ; ils attribuaient quelquefois la maladie à des causes 

 futiles, comme d'avoir donné de la chair de tortue à leur chien, ce qui poussait lame 

 de la tortue à venir venger cette injure; mais si le mal résistait, l'Iriabos l'attribuait à une 

 femme désignée par lui; et alors les parens allaient la tuer. La section des Manacicas , 

 selon le même auteur 5 , aurait eu une religion bien plus compliquée et une espèce 

 de trinité , analogue à celle des catholiques : un Dieu père , un Dieu fils et un Saint- 

 Esprit; une déesse, femme du père; un prêtre (Manopo) , rendant les oracles, quand 

 les dieux ne descendaient pas pour les rendre eux-mêmes; un cinquième dieu, Isitiiuck, 

 dieu de l'eau, et un sixième, faisant passer le Styx. Aujourd'hui des plus religieux, 

 les Chiquitos sont très -bons catholiques. Ils ont néanmoins conservé beaucoup des 

 superstitions de leur état sauvage. 



Le résumé de tout ce qui précède est : 1.° que les Chiquitos n'appartiennent pas 

 au même rameau que les Indiens du Chaco, dont ils diffèrent par les traits, par la 

 face beaucoup plus ronde, par la couleur moins foncée, par les mœurs, les habitudes; 

 2.° qu'ils ne sont pas non plus de la race guaranie, dont ils se distinguent par une 

 couleur plus brune et l'horizontalité des yeux; mais qu'avec les Samucus et quelques 

 autres petites nations des collines du centre de l'Amérique, ils doivent constituer un 

 rameau particulier, rapproché des nations des plaines inondées de la province de Moxos 

 et appartenant évidemment, par la couleur, à la race pampéenne. 



1. Voyez Relation historial de los Chiquitos, p. 39; description reproduite dans le Choix de 

 lettres édifiantes, t. VIII, p. 260, et Charlevoix, Paraguay, t. II, p. 236. 



2. Relation, etc., p. 28 et 29. 



3. Loc. cit., p. 228 et suiv. Il est à craindre que cette religion ne soit apocryphe et toute 

 d'invention; l'exposé en est fait par un Jésuite dont les récits ultérieurs semblent annoncer cpi'il en 

 impose. On en trouve une copie dans le Choix de lettres édifiantes, t. VIII, p. 194. 



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