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NATION OTUKÈS.' 



Cette Dation se donne elle-même le nom OC Otukès ou Otuques , que lui appliquent les 

 autres peuples de la province de Chiquilos, ainsi que les Espagnols des missions. Elle 

 ii .1 jamais été indiquée par les anciens écrivains; et nous croyons être le premier à la 

 faire connaître. 



Les Otukès, s'il faut s'en rapporter à leurs compatriotes, habiteraient les forêts épaisses 

 couvrant les parties nord-est de la province de Chiquitos, non loin des frontières 

 du Brésil, et formeraient une lisière qui s'étendrait du sud-est au nord-ouest, entre le 

 17.° et le 18. e degré de latitude sud, et à peu près au G0. e degré de longitude ouest de 

 Paris, ayant pour voisins, au sud, les Samucus, et même, peut-être, des tribus des 

 Chiquitos, qui, avec les Saravécas, et surtout les Covarécas et les Curuminacas, les 

 enveloppaient vers l'ouest. Tous, aujourd'hui, sont réduits au christianisme dans la 

 mission de Santo-Corazon, et aucun, au moins à ce qu'ils assurent, n'est resté sauvage. 



Leur nombre est d'environ cent cinquante. 



Les Otukès ressemblent aux Saravécas, en ce qu'ils ont la couleur, la taille, les 

 loi nies et les traits des Chiquitos; mais en général, nous avons cru remarquer que, tout 

 en ayant les mêmes figures, ils sont plus laids et moins bien faits que les autres. 



L'idiome des Otukès diffère essentiellement de celui des autres nations de la pro- 

 vince. Nous en avons écrit un vocabulaire que nous avons confronté avec toutes les 

 langues voisines, et parmi quelques centaines de mots, nous n'en avons trouvé que 

 quelques-uns qui se rapprochassent de la langue chiquito, ce qui peut provenir de l'oubli 

 de leur idiome primitif et de l'habitude qu'ils ont prise de parler le chiquito 2 . Nous 

 avons cru y rencontrer aussi un petit nombre de mois ayant du rapport avec ceux des 

 Saravécas; sans qu'on puisse néanmoins en déduire d'autre conséquence que celle de rela- 

 tions accidentelles avec ces derniers. La langue otukè n'a aucune gutturation, très-peu de 

 diphthongues ou de sons venant du nez. Elle est des plus douce et des plus facile soit à 

 entendre, soit à écrire; elle possède le ch espagnol et le ch français; mais aucune autre 

 inflexion ou articulation du français que Vu nasal, encore cette articulation y est-elle 



1. Prononcez Otoukès. Nous n'avons changé l'orthographe usuelle d'aucun nom, dans la crainte 

 d'augmenter la confusion , déjà beaucoup trop grande. 



2. En 1831, il ne restait plus à Santo-Corazon que deux Indiens âgés qui se rappelassent cette 

 langue, déjà oubliée par leurs enfans; aussi, peut-être, n'y a-t-il aujourd'hui d'autre trace de 

 leur langage que le vocabulaire que nous en avons rédigé. Les Jésuites voulaient amener toutes les 

 nations à parler une seule langue , celle des Chiquitos, en forçant les naturels à prier dans celle-ci; 

 ce qui a fait insensiblement disparaître tous les idiomes parlés par les moins nombreuses. 



