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NATION CURUMINACA.' 



\ la mission de Sanla-Ana tic Chiquitos, il existe une nation appelée Cuniminaca , 



i également consacré par les Chiquitos et par les Espagnols, sans que jamais il en ait 



èlé (ait mention par les historiens. 



Les rapports des vieux Indiens feraient croire que les Curuminacas ont dû habiter 

 vers le nord-est de la province, entre les Saravécas et les Otukès, c'est-à-dire au milieu 

 des forêts qui couvrent les plaines cl les montagnes granitiques des frontières du Brésil, 

 par le 1G.° degré de latitude sud et à peu près par le G2. e degré de longitude. Leurs 

 tribus, peu nombreuses, communiquaient fréquemment avec les Saravécas, qu'ils sui- 

 virent à la mission deSanta-Ana, lorsque ceux-ci embrassèrent le christianisme. 11 n'en 

 reste aucun de sauvage. 



Leur nombre est à peu près de cent à la mission de Santa-Ana, et peut-être de 

 cinquante parmi les Indiens enlevés de celle mission pour peupler Casalvasco, ce qui 

 forme un total d'environ cent cinquante. 



Pour tous les caractères physiques et moraux, ils ne diffèrent aucunement des Chi- 

 quilos, avec lesquels ils sont confondus, et dont ils se regardent maintenant comme les 

 alliés. 



Les Curuminacas ont oublié leur langue primitive. Un de leurs vieillards a pu seul 

 nous en communiquer quelques mots, qui en sont les uniques vestiges. Il nous assura, 

 d'accord avec les anciens de la mission , que la langue des Curuminacas devait se 

 distinguer des autres langues de la province. La confrontation du peu de mots que 

 nous avons recueillis, nous a fait reconnaître que sur quatorze, cinq avaient un peu 

 d'analogie et dérivaient évidemment de la langue otukès, tandis que les autres diffé- 

 raient essentiellement des idiomes chiquitéens ; ce qui nous donnerait lieu de croire 

 que cette nation a été réellement distincte; mais qu'elle a eu de fréquens rapports avec 

 les Otukès. Il résulte du peu de mots que nous possédons, que les Curuminacas avaient 

 dans leur langage : 1.° beaucoup de sons gutturaux et nasals, tels que le j espagnol et 

 l'a prononcé du nez; 2.° qu'ils avaient aussi le ch espagnol, le ck et le z français; 3.° que 

 leurs mots ne devaient se terminer que par des voyelles. 



Nous pensons donc que les Curuminacas ne sont autres qu'une très-petite nation 

 bien voisine des Otukès, appartenant évidemment, par tous ses caractères, au rameau 

 chiquitéen. 



1. En français Courouminaca. 



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