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Homme 

 améri- 

 cain. 



NATION COVARÉCA. 



Sous ce nom vivait, à la mission de Santa-Ana de Chiquitos, une nation qui, selon 

 les vieillards, y aurait été amenée par les Jésuites (du 17. e degré de latitude sud et du 

 61. e degré de longitude ouest de Paris) en même temps que les Saravécas et les Curu- 

 minacas, ces derniers étant leurs amis et alliés; mais les mœurs des Covarécas, caracté- 

 risées par un goût dominant pour la vie errante du chasseur, les auraient rendus indociles 

 aux Jésuites, qui n'en rirent jamais de bons chrétiens. Plusieurs d'entr'eux, au nombre 

 de cent environ, regagnèrent les bois d'où ils étaient sortis; et quelques autres, en 

 s'alliant à des nations différentes, finirent par se fixer à Santa-Ana, où il en reste peut- 

 être encore une cinquantaine. 



Leurs caractères physiques sont les mêmes que ceux des Chiquitos, dont on ne 

 saurait les distinguer; mais, plus amis de leur liberté sauvage, ils furent toujours 

 les plus incorrigibles voleurs de la province. Presque tous ceux qui existent aujour- 

 d'hui ont échangé leur langue contre celle des Chiquitos. Ne nous en rapportant pas 

 entièrement aux indigènes, qui nous disaient leur langage distinct de celui de tous 

 les peuples de la province, nous avons encore consulté un très -vieil Indien qui 

 nous en dicta quelques mots , par lesquels nous avons pu nous assurer que , comme 

 la langue curuminaca, avec laquelle elle a de l'analogie, la langue covaréca se rap- 

 proche , pour le tiers des mots , de celle des Otukès ; ce qui pourrait faire croire , 

 malgré le nombre des termes différens, que la nation covaréca en est peut-être une 

 tribu, ou que, tout au moins, elle est voisine des Otukès. La langue a le son guttural 

 du j espagnol, ainsi que Vu nasal des Américains, beaucoup de voyelles terminales, quel- 

 ques-unes dans l'intérieur des mots et aucune prononciation de c/i; mais, nous le 

 répétons, nous possédons trop peu de documens pour pouvoir donner une solution 

 positive relativement à cette langue. Le seul fait que nous soyons en mesure de garan- 

 tir, c'est que les Covarécas appartiennent au rameau chiquitéen. 



