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Homme 

 améri- 

 cain. 



NATION CAYUVAVA. 



Dans la partie la plus septentrionale du cours du Rio Mamoré existe, à la mission 

 d'Exaltacion, la nation nommée Caywava (prononcez Cayouvava). Quelques Espagnols 

 écrivent Cayubaba. 1 



Cette nation, avant de se soumettre au christianisme, habitait la rive occidentale du 

 Mamoré, à une quinzaine de lieues au-dessus de son confluent avec le Guaporé ou 

 Iténès, sur les plaines entrecoupées de marais et de bouquets de bois qui caractérisent 

 ces terrains. Les Cayuvavas étaient disséminés en tribus sur les bords de cette grande 

 rivière, et sur les petits afïluens des plaines de l'ouest 2 , du 12. e au 13. e degré de latitude 

 sud et au 68. e degré de longitude ouest de Paris. Leurs voisins étaient, au sud, les 

 Movimas; à l'est, les Iténès; à l'ouest, les Maropas de Reyes, et, au nord, les Pacaguaras 

 du Rio Béni. Ils étaient séparés, surtout des deux dernières nations, par des déserts 

 d'une immense étendue. Tous Chrétiens, ils sont actuellement réunis dans la mission 

 d'Exaltacion, sur la rive ouest du Mamoré, à douze lieues au-dessous de l'embouchure 

 du Rio Yacuma. Le nombre des Cayuvavas était, en 1831, de 2,073 individus. 5 



Par la couleur, la taille élevée des hommes, leurs formes robustes, leurs membres 

 replets, leurs traits réguliers et agréables, leur douce physionomie, les Cayuvavas res- 

 semblent aux Moxos, dont ils ne diffèrent peut-être que par plus de sérieux dans 

 l'aspect général, réunissant, du reste, tous leurs caractères physiques. 



La langue cayuvava se distingue de toutes les autres langues de la province de Moxos , 

 par le fond des mots; car, bien qu'elle présente encore un peu d'analogie avec les 

 idiomes itonama , canichana et movima , pour la dureté de beaucoup de sons , elle 

 est néanmoins plus euphonique. La complication des sons de consonnes réunies est 

 assez fréquente. Celle de dz et de dj , devant des voyelles, est un peu dure; néanmoins 

 alors la seconde consonne a toujours le son doux de la prononciation française. On 

 retrouve encore, parmi les sons propres à cette langue, Vu légèrement nasal, le z, Ve 

 muet, le ck, et des finales en an et ain, les seules, du reste, que terminent des con- 

 sonnes, toutes les autres finissant invariablement par des voyelles. Le son guttural du 

 j espagnol est très-commun, ainsi que le ck de cette langue, et 17 est la seule lettre 

 qui manque. Nous n'avons remarqué aucune anomalie. Les adjectifs sont des deux 

 genres. Le système de numération n'a pas de rapport aux noms des doigts ; mais il 



1. Père de Eguiluz, p. 35. 



2. Si l'on devait en croire les matériaux sur lesquels Brué a construit ses cartes de l'Amérique 

 méridionale, les Cayubabas habiteraient, d'après celle de 1826, jusqu'au 12. e degré de latitude 

 sud, tandis que, dans celle de 1834, ils s'étendent jusqu'au 10. e 



3. Le père Eguiluz évaluait, en 1693, leur population à 3,000 âmes (p. 35). 



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