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Homme 

 améri- 

 cain. 



NATION ITÉ OU ITÉNÈS. 



Interrogée sur son nom, cette nation nous a dit s'appeler lté et Iten; d'où nous 

 avons conclu qu'elle avait donné ce nom à la rivière qui vient, de l'est, se réunir au 

 Mamoré, vers le 1 2. e degré sud , et que les Brésiliens connaissaient sous celui de Guaporé. 

 Dans la province, les Ités sont connus sous celui de Guarayos, dénomination appliquée 

 tour à tour aux Guaranis et aux Chapacuras, et qui, de même que celle de Guayciirus , 

 donnée à toutes les nations du Chaco et à beaucoup de peuples du Brésil , a succes- 

 sivement désigné pour les Espagnols de ces contrées, tous les indigènes encore sauvages. 



Les Iténès ont jusqu'ici conservé leur état primitif de liberté. Possesseurs du terri- 

 toire compris entre le Rio Iténès et le Rio Mamoré, dans le delta formé par le confluent 

 de ces deux rivières, jusqu'à une trentaine de lieues vers le nord, ils sont tous sau- 

 vages, et habitent les mêmes lieux où ils ont toujours vécu. Ils vivent divisés en 

 hameaux dans l'intérieur des terres, au milieu des bois, ou sur les rives des ruisseaux 

 affluens du Mamoré, et de là parcourent incessamment le Rio Iténès et le Rio Mamoré, 

 ainsi que les forêts qui s'étendent au nord du premier. Le pays qu'ils occupent est 

 circonscrit entre les 12. e et 13. e degrés de latitude sud, et les C7. e et G8. e degrés de 

 longitude ouest. Leurs voisins, avant la fondation des missions, étaient, au sud -est, 

 les Canichanas; au nord-ouest, les Movimas, et à l'ouest, les Cayuvavas : ces mêmes 

 nations les entourent encore aujourd'hui. Nous avons appris par quelques Iténès, captifs 

 à Exaltacion, que leur nombre peut être de 1,000 à 1,200. 



Autant que nous en pouvons juger par trois Iténès, les seuls que nous ayons vus, 

 la nation ne doit en rien différer des Cayuvavas et des Moxos, pour la couleur, poul- 

 ies formes, pour les traits; elle semble seulement avoir plus de sérieux dans la physio- 

 nomie. L'un des trois Iténès, encore jeune, avait une figure des plus intéressante. 



La langue des Ités est distincte des autres de la province, pour le fond et pour la 

 prononciation; mais nous supposons qu'autrefois il y aura eu contact entr'eux et les 

 Chapacuras; car il se trouve, dans les deux langues, quelques mots dont l'étroite ana- 

 logie ne saurait être due au hasard; néanmoins tout est différent dans chacune. Celle 

 des Iténès est, sans aucun doute, la plus laconique, la plus douce, la plus euphonique 

 de toutes les langues américaines; tous les mots s'y terminent par des voyelles, et 

 aucun ne contient de consonnes dures. Les sous gutturaux et nasals n'y sont pas con- 

 nus, et les seuls composés de consonnes résultent de la jonction du b au z français, 

 assez communs et sans dureté. Les lettres/, gij, l> & manquent absolument. 11 n'y a 

 aucune anomalie dans les substantifs ; les adjectifs sont en même temps des deux 

 genres. En un mot, la langue ité est la plus simple dans sa prononciation, comme la 

 plus laconique dans ses formes; souvent une seule émission de son suffit pour indiquer 

 un objet quelconque. Le système de numération des Iténès ne va que jusqu'à cinq, et 

 n'a aucun rapport aux noms des doigts. 



