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la guerre, se trouaient la lèvre inférieure pour y placer une pierre ou un os; coutume Homme 

 que nous avons encore retrouvée chez les Chiriguanos 1 . D'autres tribus plus guerrières a ™j"" 



se mutilaient toute la figure, afin d'y placer trois ou cinq ornemens de ce genre 2 , 



les uns aux côtés de la bouche, les autres aux côtés du nez, indépendamment des 

 trous qu'elles se faisaient aux oreilles. Aujourd'hui les Guarayos ont encore le costume 

 primitif; mais, lorsqu'ils visitent les missionnaires, les hommes se couvrent de tuniques 

 d'écorce. Les Chiriguanos sont vêtus comme les colons montagnards, quoiqu'ils aient 

 toujours la lèvre percée; et les Guarayos se passent encore des ornemens dans la cloison 

 du nez. 3 



Celte nation, que nous avons vue couvrir une partie du continent méridional du 

 nouveau monde; cette nation, à laquelle le nombre des individus qui la composent, et 

 l'immense étendue superficielle du terrain qu'elle occupe, doivent assigner le premier 

 rang parmi celles de l'Amérique, les Guaranis, le croira-t-on? n'avaient cependant 

 aucun corps politique, aucune importance comme peuple; on peut dire même qu'ils 

 n'avaient point de gouvernement; car, divisés et subdivisés en milliers de tribus distinctes, 

 tour à tour amies et ennemies , selon les caprices de ces petits chefs de canton , maîtres 

 absolus chez eux, ou même par suite d'un outrage personnel fait au représentant d'une 

 nombreuse famille, ils ne pouvaient se réunir lorsqu'ils étaient menacés d'une guerre 

 commune, ou de l'invasion des conquérans espagnols et portugais; aussi leur défaut 

 d'ensemble les porta-l-il à se soumettre, dès le premier moment, à des hommes qui 

 leur étaient si supérieurs, et dont l'union faisait surtout la force. Au Paraguay et 

 dans tout le sud du territoire occupé par la nation, les Guaranis étaient on ne peut 

 plus divisés4; et aucun chef, lors de la conquête, n'avait sous ses ordres une grande 



1. C'était la coutume des Caribes des Antilles, en 1492, lors du premier voyage de Colon; 

 Herrera, Dec. I, p. 23. Voyez Vespuce (Lettera al confalon. Soderini) , Ramusio, t. I, p. 131. 

 Les Brésiliens avaient la même coutume. Voyage de Pedro Alvarez Cabrai en 1500 , Lettre de Pedro 

 vas de Caminha, Art de vérifier les dates, t. XIII, p. 449; Pero Magalhanes Gandavo, p. 34. 



Les anciens Guaranis du Paraguay avaient aussi cette coutume en 1535. Voyez Schmidel, p. 15. 



2. Cette coutume était répandue chez les Brésiliens vus par Magellan, en 1519 , Pigafetta, p. 19; 

 chez les Guaranis du Parana , Argentina de Rui Diaz de Guzman , p. 10. Ulderico Schmidel , p. 1 1 , 

 dit l'avoir trouvée en 1535 chez les Tembucs de San-Pedro. 



Elle existait aussi à la côte ferme. Voy. Herrera , Dec. IV, p. 98 , Voyage d'Améric Vespuce en 1499. 



3. Coutume également en usage chez les Caraïbes des Antilles. Duterlre, Histoire générale des 

 Antilles, t. II, p. 276 , dit qu'ils s'y passaient les longues plumes de la queue des phaétons, Phaeton 

 œthereus, Linn. 



4. Voyez Padre Guevarra, Historia del Paraguay, p. 9 : Mas facil séria mulliplicar a millares los 

 reyezuelos , que los subditos de cada uno. 



Il en était de même au Brésil. 



Esta génie nain le entre si nhun rey ne outro genero de justiça , senâ hû principal en cada 

 aldea. (Ces gens n'ont ni roi, ni souverain; cependant il y a un chef dans chaque village.) Pero de 

 Magalhanes de Gandavo , Hisl. du S. Cruz, Lisboa , 1576 , p. 34; trad. franç. de M. Ternaux , p. 1 1 1 . 



Oviedo, Hist. gen. de Indias , en dit autant des habitans d'Haïti. 



