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genannten Caliehera, die gerade von dem Schnitt längs des Brei- 

 tengrades 25°. 5 südl. Br. getroffen wurde, noch zahlreiche, zum 

 Theil weit grössere Salpeterbecken liegen. Ich habe ihrer ge- 

 nauer gedacht in meinem Buche auf p. 37 — 40. 



Die obere, 0,6 — 0.9 m starke Schicht oc des Hangenden, 

 die sogen. Costra. einer Mulde der Pampa, welche von ange- 

 wehtem Sand und einzelnen Gerollen hie und da überdeckt wird, 

 ist ein röthlich aschgraues, leicht zerreibliches , poröses Conglu- 

 tinat. das erdigem Bimstein ähnelt. Ein durch Behandlung mit 

 Canadabalsam entsprechend vorbereitetes Stück liess als Dünn- 

 schliff Magneteisen und triklinen Feldspath mit etwas Augit deut- 

 lich wahrnehmen. Bei der mikrochemischen Untersuchung zeigte 

 sich ein mittelmässig grosser Gehalt von Phosphorsäure x ) und 

 ein hervortretender an Gyps. welcher nächst dem nie fehlenden 

 Chlornatrium in allen Nitratlagern am häutigsten anzutreffen ist. 

 Die darunter anstehende Lage t 3 stellt ein schon härteres und 

 compacteres, hell grünlich graues, feinkörniges Gestein dar, das 

 stellenweise röthlich gefleckt ist. Die Masse ist zwar gebräche, 

 aber nicht zerreiblich. zerspringt unter dem Hammer in scharf- 

 kantige Stücke und geht nicht über die Mächtigkeit von 1 m 

 hinaus. Sie enthält etwas weniger Phosphorsäure als oc, jedoch 

 fast ebensoviel Gyps. 



Als Uebergangsglied in den Natronsalpeter, den Caliche, 

 präsentirt sich hie und da dunkel aschgraues, schon nitrathal- 

 tiges Material (y), das neben röthlichen Flecken seinen Gehalt 

 an salinischen Substanzen durch Glasglanz auf frischem Bruche 

 in einzelnen Partieen zu erkennen giebt. Beim Zerschlagen liefert 

 es scharfeckige Brocken. Yerhätnissmässig viel Phosphorsäure liess 

 sich in ihm nachweisen. 



Hieran schliesst sich der Gegenstand der wichtigen Ausbeu- 

 tung, der Caliche selbst, das salpetersaure Natron, das, vermit- 

 telst Tagebau gewonnen, durch Auslaugen. Umkrystallisiren u. s. w. 

 hi nahegelegenen Siedereien von seinen Begleitsalzen, d. h. Chlo- 

 riden, Sulfaten etc. und zuweilen in ihm vorhandenen, recht 

 werthvollen Jod- und Bromverbindungen befreit, so zu Rohsalpeter 

 mit über 90 pCt. Nitratgehalt gemacht, unter dem Namen Chili- 

 salpeter 4 ' in den Handel gebracht wird. 



*) Möge hier von vornherein bemerkt werden, dass sich die bei 

 dem Gehalt an Phosphorsäure gebrauchten Ausdrücke auf sehr ge- 

 ringe Mengen derselben beziehen. Bisher ist es nicht gelungen, ihre 

 Gegenwart auf gewöhnlichem analytischen Wege im Natronsalpeter 

 nachzuweisen. Wahrscheinlich findet sie sich in den Rückständen der 

 Siedereien in bestimmbarer Menge; aber wer will sich dort mit tech- 

 nisch unnützen Untersuchungen werthloser Reste befassen? 



