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6. Neue Untersuchungen an tertiären 

 Fisch-Otolithen. 



Von Herrn E. Koken in Berlin. 

 Hierzu Tafel XVII bis XIX. 



Indem ich mit der vorliegenden Abhandlung eine Reihe 

 kleiner Beiträge zur Kenntniss tertiärer Fischfaunen eröffne, er- 

 scheint es mir am Platze, nochmals auf die Bedeutung der Oto- 

 lithen für die Palaeontologie zurückzukommen. Die Fische nach 

 ihren Otolithen unterscheiden zu können, wird dort zur Not- 

 wendigkeit, wo ausser diesen andere Reste nicht oder nicht ge- 

 nügend zur Hand sind. In Ablagerunge» tertiären Alters, deren 

 Fischfauna sich unmittelbar an die Gegenwart anschliesst, gewährt 

 diese Methode eine grosse Sicherheit und ermöglicht, trotzdem 

 nur ein gerinfügiger Körpertheil zur Beurtheilung des Ganzen 

 vorliegt, die Beantwortung mancher wissenschaftlichen Frage. 



Es ist bekannt, in welch' inniger Beziehung die Otolithen 

 zu den Ausstrahlungen des Gehörnerven stehen, und dass zumal 

 der grosse Sacculus-Otolith durch die in seine Membrana tectoria 

 hineingreifenden Haarzellen der Macula acustica bei jeder Er- 

 schütterung einen Reiz auf die letzten Endigungen der Nerven- 

 fasern ausüben muss. Ob diese Reize dem Fische als Geräusche, 

 Töne, als letzte Reactionen andringender Schallwellen, oder als 

 solche hydrodynamischer Bewegungen zum Bewusstsein kommen, 

 oder ob sie ihm ermöglichen. Veränderungen der Gleichgewichts- 

 lage zu erfassen und auszugleichen, wird schwer zu entscheiden 

 sein und ist hier auch nicht zu erörtern. Der Kernpunkt der 

 Sache ist, dass die an den Otolithen gepresste Epithel-Anhäufung 

 auf der Sacculus-Wand. in welcher die Nervenfasern sich ver- 

 lieren, eine bestimmt umschriebene Form hat. welche in ebenso 

 bestimmten Umrissen auf die Innenseite des Otolithen als Sulcus 

 acusticus sich überträgt. Im Innern des Körpers der Aussenwelt 

 gewissermaassen entzogene Organe werden die einmal gegebene 

 Form stets zäher bewahren als solche, welche dem Wechsel des 

 äusseren Lebens ausgesetzt und einem fortwährenden Anpassungs- 

 und Umgestaltungsprocesse unterworfen sind, wie Zähne. Haut- 



