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une congrégation pour le régir. La congrégation devint bien- 

 tôt nombreuse ; sa régularité, son zèle charitable pour toutes 

 les infortunes, lui valurent proraptement d'abondantes au- 

 mônes. Dès 1198, l'ordre du Saint-Esprit possédait des éta- 

 blissements à Marseille, à Milhau, à Clapiers, à Mezos, à 

 Brioude, à Brageac, à l'Argentière. à Troyes ; il avait deux 

 maisons à Rome, l'une à l'entrée de la ville, au lieu dit Sainte- 

 Agathe, l'autre contiguë à l'église de Sainte-Marie in Tras- 

 pontina. Non loin de ce dernier édifice, avait existé jadis un 

 vaste hôpital, fondé au huitième siècle en faveur des pèlerins 

 saxons, et nommé, en raison de cette circonstance, Sainte- 

 Marie in Sassia, ou en Saxe. Innocent III, ému par le récit 

 des miracles de charité qu'opéraient les religieux cle Mont- 

 pellier, entreprit, dès la première année de son avènement, 

 de restaurer à leur profit le vieil hospice des Saxons, et d'en 

 faire une sorte de capitale hospitalière cle la ville éternelle. 

 « Ainsi que nous l'avons appris, disait le pontife, par le récit 

 véridique d'un grand nombre, l'hôpital du Saint-Esprit que 

 la sollicitude de notre cher fils, le frère Guy, a fondé à Mont- 

 pellier, brille, entre les autres hôpitaux nouvellement insti- 

 tués, par l'éclat de la religion autant que par l'exercice d'une 

 immense charité... Là, en effet, les affamés sont rassasiés, 

 les pauvres sont vêtus, les infirmes sont soignés, les indi- 

 gents trouvent des consolations comme nulle part ailleurs ; 

 en sorte que le maître et les frères de cette maison seraient 

 plus justement nommés les serviteurs que les hôtes des indi- 

 gents, et les seuls véritables indigents, parmi les pauvres de 

 l'hôpital, sont ceux qui administrent aux pauvres les secours 

 de la charité. » Après avoir tracé ce touchant tableau, Inno- 

 cent III recommandait aux archevêques et évêques du monde 

 chrétien les possessions des frères du Saint-Esprit ; il les 

 conjurait de permettre à ces religieux d'établir des chapelles 

 et des cimetières dans les lieux où ce voisinage ne porterait 

 pas préjudice aux paroisses ; il constituait enfin l'hôpital cle 

 Montpellier en chef d'ordre, et soumettait à la juridiction du 



