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pirates disparut pendant quelque temps ; mais on la vit bien- 

 tôt se relever à la faveur des perturbations politiques du 

 seizième siècle. Au début du siècle suivant, elle tenait dans 

 ses mains tous les hôpitaux du midi de la France. « Les 

 maisons de Besançon et de Dijon, dans tous ces temps d'a- 

 gitation et de trouble, ont été, dit un historien ('), le boule- 

 vard et la forteresse de l'ordre. C'est elles seules, avec leurs 

 dépendances, qui, par un tendre amour pour la régularité, 

 ont essuyé, pendant de longues années, tout le travail et 

 toutes les dépenses. Elles seules ont résiste aux puissances 

 et aux novateurs qui avaient entrepris de dénaturer l'ordre 

 et de le rendre militaire. » Nous nous trouvons donc dis- 

 pensé d'entrer dans de longs détails sur la milice de l'ordre, 

 puisque ses tentatives échouèrent vis-à-vis des hôpitaux des 

 deux Bourgognes et de la Lorraine. Nous ne pouvions ce- 

 pendant la passer complètement sous silence, car ses dépré- 

 dations ont été pour beaucoup dans la détermination prise 

 par Louis XIV, en 1672, d'abolir en France l'ordre du Saint- 

 Esprit et de réunir ses biens à ceux de Saint-Lazare. Cette 

 mesure reçut un commencement d'exécution ; mais les 

 maisons régulières de l'ordre protestèrent tant et si haut, 

 que Fédit d'union fut l'apporté en 1693. Ce succès obtenu, la 

 guerre se ralluma entre les religieux et les chevaliers ; elle 

 ne fut pas toutefois de longue durée. Un arrêt du conseil, en 

 date du 10 mai 1700, déclara l'ordre purement religieux et 

 hospitalier. Par un second arrêt du 4 janvier 1708, l'hôpital 

 de Montpellier était érigé en chef d'ordre pour la France, et 

 son supérieur, rendu indépendant de celui de Rome, recevait 

 le titre de grand -maître de tout V ordre régulier du Saint- 

 Esprit de Montpellier en deçà les monts iV. 



Nous ne savons pas au juste l'époque de l'introduction de 



(1) Idée générale de l'ordre régulier des commandeurs et chanoines 

 Jiospitaliers du Saint-Esprit de VI ontpelier en deçà des monts, Paris, 

 Jaques Josse, 1718, in-8°, p. 12. 



(2) Hélyot, Histoire des ordres monastiques, t. II, p. 199 et suiv. 



