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Esprit se rendaient processionnellement, sous la conduite 

 des religieux, à la basilique de Saint-Pierre ; elles étaient 

 précédées d'une musique et escortées par un détachement 

 de la garde pontificale. Cette cérémonie attirait un grand 

 concours de population. Ceux des spectateurs qui désiraient 

 prendre pour femme une jeune fille du Saint-Esprit, arrê- 

 taient alors leur choix, et l'indiquaient en remettant à la 

 préférée un signe quelconque, tel qu'un anneau. Au retour 

 de la procession, les prétendants se présentaient à l'hôpital 

 et retrouvaient aisément leurs futures au moyen du sym- 

 bole remis. Il s'ouvrait alors une enquête sur leur compte, 

 et le mariage de ceux qui étaient agréés se célébrait dans 

 la chapelle de l'hôpital. La dot qui leur était payée par la 

 maison, s'élevait, au dix-septième siècle, à cent écus ; elle 

 devait être restituée dans le cas où la femme mourrait sans 

 enfants ; mais le mari avait le droit, durant sa vie, d'en tou- 

 cher les intérêts au taux de 7 0/0 (f). 



Pour tous les cas qui n'étaient pas spécialement prévus 

 par la règle, l'ordre du Saint-Esprit devait s'inspirer du ca- 

 talogue des sept œuvres de miséricorde. « Voici en quoi 

 consistent les sept œuvres de miséricorde, dont la nomen- 

 clature, dit Gabriel Peignot n'est peut-être pas aussi fa- 

 milière à beaucoup de monde qu'elle l'était dans les siècles 

 précédents : 



» 1° Esurienles pascere : donner à manger à ceux qui 

 ont faim. 



» 2° Potare sïtientes : donner à boire à ceux qui ont soif. 

 » 3° Hospitio exeipere advcnas : exercer l'hospitalité en- 

 vers les étrangers. 



(1) Relazione del modo che se liene da religiosi di S. Spirito nel go- 

 verno delV archihospitale apostolico di S. Spirito in sassia di Roma, 

 e deW ordine che si osserva nella cura degV inferrm e espositi, scritta 

 da fra Domenico Borgarucci, 1623. 



(2) Histoire de la fondation des hôpitaux du Saint-Esprit de Rome 

 et de Dijon, p 50-51. 



