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ment. . . est destiné aux aliénés des deux sexes ; il peut con- 

 tenir plus de 500 individus (1). » 



CHAPITRE II. 



ESQUISSE D'UNE HISTOIRE DU SAINT-ESPRIT DE BESANÇON. 



La fondation de l'hôpital du Saint-Esprit de Besançon 

 coïncide avec la naissance de notre commune ; les deux ins- 

 titutions grandirent côte à côte sur la même portion de ter- 

 ritoire, en se prêtant un mutuel appui. Cette portion de 

 territoire occupait la partie basse de Ja ville, et s'appelait le 

 Bourg , au xv siècle, l'archevêque Hugues I er l'avait peu- 

 plée de colons enlevés à ses domaines ruraux. Pendant près 

 d'un siècle, la nouvelle population avait paisiblement végété 

 dans un demi-servage dont le caractère saillant était la maia- 

 morte. Mais quand le vent de l'insurrection communale 

 était venu souffler à ses oreilles, elle avait brusquement 

 secoué ses chaînes, et organisé, de concert avec les hommes 

 libres, une ligue offensive et défensive contre les archevê- 

 ques. Après trois révoltes sanglantes, le pouvoir archiépis- 

 copal, bien que matériellement vainqueur, avait fini par 

 capituler. Par un traité du 9 mai 1180, conclu sous la mé- 

 diation de Frédéric Barberousse, il s'était dessaisi de l'o- 

 dieux droit de mainmorte, effaçant ainsi toute distinction 

 d'état civil entre les divers groupes du tiers-état. L'associa- 

 tion n'en était devenue que plus compacte et plus ambi- 

 tieuse; elle voulait une existence politique, et ne devait 

 reculer devant aucun effort pour l'obtenir. Dès la fin du 

 xn e siècle, le tiers-état de Resançon formait une corporation 

 vivace, ayant des assemblées, une caisse, et convoitant déjà 

 les anciennes propriétés du municipe romain, sur lesquelles 

 les citoyens avaient conservé des droits d'usage. La confi- 



ai) A. Nibby, Itinéraire de Rome et de ses environs ; 9 ? élit., Rome, 

 1863,. p. 539-540. 



Vol. 9. 



