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munications fort difficiles, l'hôpital de Besançon ne pouvait 

 être réellement utile qu'à une bien faible partie du comté de 

 Bourgogne : aussi dut-on songer de bonne heure à lui créer 

 des succursales. L'initiative de ces fondations vint le plus 

 souvent des seigneurs, quelquefois des communes, en quel- 

 ques endroits de l'ordre lui-même, qui accepta l'onéreux 

 présent dé plusieurs malad reries en ruine, afin d'y faire re- 

 vivre l'hospitalité. A la demande de pieux personnages, des 

 essaims de la communauté de Besançon franchirent le Jura 

 et les Vosges, pour servir les pauvres de la Suisse romande 

 et de l'a Lorraine. Suivant la coutume de l'ordre, tous les hô- 

 pitaux issus de la maison de Besançon durent rester, vis-à- 

 vis de celle-ci, dans une étroite dépendance et lui payer un 

 tribut annuel ; en revanche, ils avaient part au produit des 

 quêtes qu'organisait le chef-lieu. Frère Pierre, de Lyon, qui 

 en 1334 s'intitulait recteur et maître de l'hôpital du Saint- 

 Esprit de Besançon et des autres maisons du Saint-Esprit 

 existant en Bourgogne et en Lorraine, avait la haute main 

 sur les dix-huit hôpitaux dont voici, par ordre d'importance, 

 la nomenclature : Besançon, Toul, Neufchâteau, Poligny, 

 Gray, Dole, Neuchatel (Suisse), Saint-Julien, Arlay, Metz, 

 Vaucouleurs, Ghaussin, Rochefort, Arinthod, Orgelet, le 

 Grois-Bois, Saint-Lieffroy et les Longeaux. 



Ce ressort, déjà très vaste, s'accrut encore au xv e siècle, 

 mais seulement pour une quarantaine d'années, de l'hôpital 

 du Saint-Esprit de Dijon et de ses dépendances, les maisons 

 de Fouvent, de Tonnerre et de Bar-sur-Aube. En décrétant 

 cette annexion, le. 2 avril 1437, le chapitre général de Rome 

 avait pour but de remédier aux désordres qui s'étaient in- 

 troduits dans l'hôpital de Dijon à la faveur des guerres. 



L'hôpital de Besançon était alors dans une situation relati- 

 vement prospère. Administré par un recteur aussi intelligent 

 en affaires que vigilant conservateur de la régularité, possé- 

 dant encore, par suite de donations pieuses et d'acquisitions 

 habilement faites, un revenu foncier considérable, que dé- 



