amiables de la commune, l'hôpital avait amodié, pour cinq 

 années et moyennant un loyer annuel de sept francs, la mai- 

 son de Saint- Jacques, à la réserve de la cuisine et d'une 

 chambre au rez-de-chaussée, « pour en icelles chambre et 

 cuisine loger les poures pèlerins y accoutumez loger. » Le 

 locataire, Etienne du Pont, chapelain de l'église Sainte-Ma- 

 deleine, s'était engagé à célébrer une messe par semaine 

 dans la chapelle de la maison. Ce bail fut résilié, du commun 

 accord des parties, le 17 avril 1531. 



L'hôpital traversait alors une phase extrêmement critique. 

 Ne retirant plus rien, ni des quêtes que la rivalité sanglante 

 des maisons de France et d'Autriche rendait impossibles, ni 

 des domaines ruraux, la plupart dévastés ou abandonnés, il 

 avait dû, pour faire face aux nécessités les plus urgentes, 

 contracter des emprunts fort onéreux. L'interruption d'une 

 partie des services de l'hôpital avait introduit, parmi les re- 

 ligieux, des habitudes de paresse et de frivolité contre les- 

 quelles le chapitre général eut plus d'une fois à protester. A 

 tous les points de vue, la décadence était complète. La com- 

 mune essaya, tantôt par des sévérités, tantôt par des avances 

 de fonds, d'en arrêter le cours. « Afin, disait-elle le 30 sep- 

 tembre 1536, afin que les poures estans en l'hospital du 

 Sainct-Esperit deceste cité soyent bien traictez au contente- 

 ment du Créateur, a esté ordonné que, chascun jour aux 

 disné et souppé, deux citiens non allans au labeur aux champs 

 visiteront lesdicts poures, par sepmaine, et leur verront 

 donner à boire et à manger; et, s'il y a désordre ou déffail- 

 lance, en viendront faire rapport au conseil. Et demain com- 

 menceront les visiteurs en la bannière Sainct-Quentin, et 

 consécutivement de bannière en aultre, comme l'on faisoit 

 du temps des vivans frères Estienne Miellet et Thomas Mi- 

 chelot, précédons maistres dudict hospital. » 



Chaque fois qu'une suspension d'hostilités rendait au pays 

 quelques jours de calme, l'hôpital en profitait pour revendi- 

 quer ses droits. Par une ordonnance du 5 août 1534, rendue 



