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gogne et y paralysaient toutes les intentions généreuses. 

 Cette situation se prolongeant, l'hôpital négligea de plus en 

 plus le service des mendiants et des malades. Son recteur 

 en arriva bientôt à prétendre que l'hôpital du Saint-Esprit 

 « avoit esté fondé pour recepvoir les petitz enfans exposez et 

 pauvres femmes enseinctes seulement et non aultres. » La 

 commune repoussait énergiquement cette prétention ; elle 

 maintenait que tous les nécessiteux avaient le droit d'être 

 admis à l'hôpital, « auquel, ajoutait-elle, seroient encoires les 

 appareilz des lictz et aultres meubles nécessaires à coucher 

 lesdicts pauvres, pour respect desquelx lesdicts appareilz et 

 aulcungs biens dudict hospital avoient esté donnés par gens 

 dévotzet catholicques. » 



Cependant « les pauvres nécessiteulx, personnes malades 

 et aultres constituez en mendicité..., par faulte d'estre lo- 

 gez, nories, secourues et traictées, demeuroient le plus sou- 

 vent languissantes sur le pavé' et parmy les rues, au grand 

 scandale d'ung chascun. » La commune s'inquiétait vive- 

 ment de cet état de choses, et n'épargnait ni les injonctions 

 ni les menaces au recteur du Saint Esprit. Celui-ci remon- 

 trait, le 21 mars 1565, « disant que, en ceste cité sont plu- 

 sieurs hospitaulx dédiez pour recevoir les poures, mesme à 

 Sainct-Anthoinne, Saincte-Brigide et à Sainct-Pol, lesquelx 

 sont cloz et ruinez, et n'y sont receuz aulcuns poures contre 

 l'intention des fondateurs. » Cette observation, qui pouvait 

 valoir comme excuse, était nulle au point de vue du mal 

 qu'il s'agissait de réprimer. La commune eut néanmoins 

 une conférence avec le commandeur de Saint-Antoine, le 

 vicaire général de l'archevêque et l'abbé de Saint-Paul, ces 

 deux derniers ayant la haute main sur les hôpitaux de 

 Sainte-Brigitte et de Saint- Antide, dans le but de trouver 

 « quelque moïen pour la norriture et l'hébergement des 

 poures. » 11 n'en sortit aucun résultat, les hospices dont il 

 vient d'être question ne possédant même plus de quoi pour- 

 voir à l'entretien de leurs bâtiments. Force fut de. se rabattre 



