— 34 — 



les négociations actives que la commune, d'accord avec l'ar- 

 chevêque, faisait suivre en cour de Rome afin d'obtenir la 

 ratification de cet acte, le grand-maître de l'ordre ne se 

 montrait nullement disposé à accepter le nouvel ordre de 

 choses. Par ses lettres du mois d'octobre 1573, adressées à 

 la commune, « il s'excuse de consentir à la confirmation du 

 traicté de l'hospital faictavec M. le maistre du Sainct-Espe- 

 rit. Mais que comm'il est informé que la maison du Sainct- 

 Esperit et les revenus d'icelle sont propres, idoinnes et suf- 

 fisans à toute sorte d'hospitalité, sans que l'on se mette en 

 fraiz d'en bastir ung nouveau!, il se oufïre de contraindre 

 ledict maistre, veuille ou non veuille, à faire ce qu'il est 

 tenu, et, si son auctorité et pouvoir ne baste, d'obtenir ung 

 brefz de Sa Saincteté et l'adresser à tel personnage que l'on 

 luy nommera, ayant escript de mesme substance à M. le 

 reverendissime arche vesque. » 



La commune se contenta de faire au prélat romain une ré- 

 ponse courtoise, mais évasive. Elle songea toutefois à utiliser 

 son épître pour arracher au recteur de Besançon quelques 

 concessions nouvelles. Les mendiants, dont le nombre excé- 

 dait 500, encombraient les rues de la cité, et ceux qu'on 

 avaient entassés dans le local étroit de Saint-Jacques mou- 

 raient en si grande abondance, qu'il y avait lieu de craindre 

 la contagion. 11 s'agissait donc d'obtenir, pour les besoins de 

 ce service, le prêt de la grande salle de l'hôpital du Saint- 

 Esprit. Mais le recteur, Claude Buffet, se fondant sur le traité 

 de 1571, refusa tout accommodement. 



Sur ces entrefaites, Claude Buffet vint à mourir (22 avril 

 1573), et la commune prétendit qu'en sa qualité de gardienne 

 et superintendante de l'hôpital , c'était à elle qu'apparte- 

 naient le régime et l'administration de cet établissement 

 pendant la vacance du rectorat. Les pannonceaux de la ville 

 furent, en conséquence, apposés sur les bâtiments du Saint- 

 Esprit ; Claude Buffet, neveu du défunt, et Claude Grivet, 

 notaire, furent arrêtés sous l'inculpation d 'avoir détourné 



