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et avait réduit les religieux au soin des enfants abandonnés 

 et à la réfection des voyageurs. « Le lendemain, raconte 

 frère Melchior, les religieux revinrent à Ecole avec du vin 

 et des provisions de bouche, annonçant qu'ils voulaient 

 prendre leur repas avec le visiteur; ce qui fut accepté avec 

 joie. Tout se passa, suivant les usages du pays, gaiement et 

 décemment. Deux religieux diacres, âgés d'environ trente 

 ans, servaient à table. Sur l'ordre que leur donna le visiteur 

 d'y prendre place, ils répondirent que cela ne leur était pas 

 permis, et de plus que l'usage du vin ne leur ayant pas en- 

 core été accordé par le maître, ils ne buvaient que de la pi- 

 quette, de la bière ou de la cervoise. Le visiteur admira 

 que des hommes de cet âge et de cette qualité se soumis- 

 sent à un semblable régime ; il pria le maître de leur accor- 

 der, pour cette fois et en considération de sa présence, à 

 chacun un setier de vin. » Avant de partir, le visiteur insti- 

 tua frère Henri Treffard, le recteur de l'hôpital de Besan- 

 çon, vicaire général de l'ordre du Saint-Esprit dans les 

 Gaules, les Bourgognes et la Lorraine. Le grand-maître de 

 Rome confirma cette promotion et y joignit diverses autres 

 prérogatives. 



Durant son voyage à travers les deux Bourgognes et la 

 Lorraine, frère Melchior n'échappa qu'à grand'peine aux 

 bandes armées qui tenaient toutes les routes, et à la peste 

 qui infectait tous les centres de population : la famine, com- 

 pagne inséparable des deux autres fléaux, faisait aussi d'é- 

 pouvantables ravages. C'est ainsi que s'ouvrait pour notre 

 province la période la plus lamentable de son histoire. Trem- 

 blecourt, Henri IV, Richelieu et ses farouches auxiliaires les 

 Suédois de Weymar, allaient, pendant un demi-siècle, y dé- 

 chaîner tous les engins de destruction ; les neuf dixièmes 

 des habitants émigrèrent ou périrent. 



Cette crise porta un coup terrible à la fortune de notre hô- 

 pital. Les quêtes, déjà réduites au seul diocèse de Besançon 

 depuis les décrets du concile de Trente, devinrent alors im- 



