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administrer son bénéfice, le savant Pierre Alix, abbé de 

 Saint-Paul, et Pierre Jobelin, chanoine de Poligny. 



Dès son retour au pays, en 1646, Claude Pécaud entreprit 

 sérieusement la restauration de son hôpital ; il fallait un vé- 

 ritable courage pour s'engager dans un tel labyrinthe, et une 

 rare sagacité pour s'y diriger avec quelque chance de succès. 

 À l'extérieur, ce n'étaient que maisons incendiées, terres 

 incultes ou accaparées, tenanciers réfractaires ou insolva- 

 bles ; au dedans, il y avait à faire disparaître les traces d'une 

 mauvaise administration résultant des discordes intestines. 

 L'activité et l'intelligence d'un seul ne pouvant suffire à une 

 pareille tâche, Claude Pécaud fit choix d'un auxiliaire plein 

 de zèle et de dévouement : c'était le bisontin Jean- Jacques 

 Despoutot, neveu et filleul de l'auteur du Vesontio, qui, après 

 avoir été pendant huit ans son collaborateur, le remplaça 

 dans la maîtrise de l'hôpital. Grâce aux efforts combinés et 

 successifs de ces deux hommes de tête et de cœur, l'établis- 

 sement recouvra la plus grande partie de ses domaines usur- 

 pés, de ses prérogatives anéanties par les guerres, et l'ordre 

 se rétablit peu à peu dans son régime intérièur. 



A peine ce résultat était-il atteint, que de nouvelles com- 

 plications surgirent pour notre hôpital. La conquête fran- 

 çaise ne put s'accomplir sans dommage pour les propriétés 

 rurales de l'établissement ; mais, ce qui fut bien pis encore, 

 elle rendit exécutoire dans la province un édit du mois de 

 décembre 1672, par lequel tous les biens du Saint-Esprit si- 

 tués en France avaient été concédés aux chevaliers du Mont- 

 Carmel et de Saint-Lazare, sous le prétexte que l'hospitalité 

 ne s'exerçait plus dans les maisons de l'ordre du Saint-Esprit. 

 Celles de Besançon et de Dijon, qui n'avaient cessé d'être 

 ouvertes à l'indigence, protestèrent contre cet argument et 

 contre les fatales conséquences qu'on voulait en tirer ; elles 

 soutinrent, pour la conservation de l'ordre du Saint-Esprit, 

 un long et ruineux procès qui, durant dix années consécuti- 

 ves, se plaida tout à la fois à Paris et en cour de Pvome. Leurs 



