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ment avaient été tellement dépréciés par le fait des guerres, 

 que les revenus étaient loin d'augmenter en raison directe 

 del'élévation du prix de toute chose. On jugera de la situa- 

 tion matérielle de l'hôpital, vers le milieu du dix-huitième 

 siècle, par l'exposé suivant, que le bureau de direction 

 adressait au roi en 1749 : 



« L'hôpital du Saint-Esprit subsiste néanmoins avec uti- 

 lité. On y reçoit les enfants que le malheur de leur nais- 

 sance fait désavouer par ceux mêmes à qui ils doivent le 

 jour. Il s'y en trouve aujourd'hui plus de 450, dont plus de 

 340 sont élevés à la campagne aux frais de l'hôpital, la 

 maison ne pouvant contenir ce nombre ; elle est d'ailleurs 

 occupée par quatorze religieuses professes, qui suffisent à 

 peine pour le service, par autant de nourrices et par des 

 domestiques et autres personnes nécessaires aux soins et à 

 l'éducation des enfants. 



» Les revenus de la maison sont si modiques qu'ils ne 

 vont guère qu'au quart des charges. Dans un mémoire 

 adressé au feu chancelier d'Aguesseau, on a justifié que les 

 revenus n'étoient que de 8,534 1. 13 s. 6d. Ce revenu a di- 

 minué dès lors par la nécessité de bâtir. 



)) Les charges seules pour les enfants élevés à la cam- 

 pagne sont, au plus bas prix, de 3 livres par mois, l'usage 

 étant de donner aux personnes qui en prennent soin hors 

 de la ville 40 sols, 4 livres de fleur de farine, du savon et 

 des linges, de telle sorte que les enfants de la campagne 

 coûtent par mois 1,020 livres, sans qu'on puisse dire qu'é- 

 levés à l'hôpital la dépense seroit moindre. 



» Le profit que l'hôpital retire de leur réception est encore 

 fort au-dessous des charges. Presque tous naissent de pa- 

 rents pauvres, qui les renient. On ne doit pas, d'ailleurs, se 

 rendre difficile dans les conventions, parce que ce seroit 

 donner lieu h l'exposition et à la perte des enfants, et lors- 

 qu'ils sont exposés, c'est ordinairement sur la banlieue de 

 la ville de Besançon, qui est exceptée de la règle établie 



