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routes n'étaient ni entretenues ni gardées, il était fort diffi- 

 cile de se défendre de la famine par des achats de denrées 

 faits à longue distance. Le peu qui existait surplace apparte- 

 tenait aux riches, tandis que les pauvres mouraient de faim. 

 Ainsi arriva-t-il à Besançon dans l'hiver de 15^0 à 1531. Le 

 conseil communal prit pourtant des mesures contre le fléau : 

 un rôle des pauvres fut dressé, et l'on institua des distribu- 

 tions quotidiennes de pain à l'hôtel de ville (1). Le nombre 

 des faméliques, d'abord de trois cents, s'éleva bien vite au 

 double de ce premier chiffre (2). C'était pitié d'entendre, nuit 

 et jour, ce pauvre monde hurler et vociférer à travers les 

 rues (3) 1 Le clergé, convenablement approvisionné, ne com- 

 patissait que faiblement à cette immense misère ; ses épar- 

 gnes lui semblaient faites pour combattre le luthérianisme, 

 et non pour venir en aide aux malheureux. Sommé par le 

 conseil communal de donner cent francs par mois à la caisse 

 des secours publics, le chapitre offrit quarante francs et pro- 

 mit dix francs de la part du clergé inférieur (4). Toutes les 

 remontrances furent vaines pour changer cette résolution. 

 La peste se joignit à la famine, Le conseil communal de- 

 manda des processions et des sonneries : on refusa les unes 

 pour le motif que des agglomérations d'hommes seraient fa- 

 tales à la santé publique, et l'on objecta, sur le second chef, 

 que le battant de la grosse cloche de Saint-Etienne était 

 cassé (-5). Les chanoines justifiaient leur égoïsme en invo- 

 quant cette maxime : « Charité bien ordonnée commence par 

 le souci de soi-même » Le clergé semblait donc prendre à 

 tâche de se rendre impopulaire dans un moment où l'esprit 

 public, aigri par le malheur, récriminait plus que jamais 



(1) Délibérations municipales, 15 et 20 septembre 1530. 



(2) Acta capituli. 1 deceuibr. 1530 



(3) lbid., 23 nov. 1530. 



(4) Ibid., 29 nov. 1530. 



(5) Ibid., 28 jun. 1531 



(6) Ibid., 19 april. 1531. 



