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et ils auraient pu dire, à l'exemple de Renan : « Nous som- 

 mes l'aboutissant de longues files de paysans, d'hommes du 

 peuple, de gens d'affaires ; nous jouissons de leur économie 

 de pensée, nous sommes reconnaissants à ces pauvres gens 

 qui nous ont procuré, par leur sobriété intellectuelle, de si 

 vives jouissances. » 



Ma première rencontre avec Grenier m'a laissé un souve- 

 nir d'un charme inoubliable : c'était en septembre 185:2 ; je 

 faisais, avec Charles Thuriet et Léon Barbier, une tournée 

 dans les montagnes de Franche-Comté. Les générations 

 nouvelles ont perdu quelque chose de l'ivresse qu'avait de 

 notre temps l'ouverture des vacances. C'est en chemin de 

 fer qu'elles partent aujourd'hui, c'était à pied et le sac au dos 

 que nous partions alors, et ces générations ne savent plus 

 de quelle allure joyeuse un libéré du collège soulevait la 

 poussière du chemin, de quelle oreille ravie il écoutait les 

 bruits lointains des solitudes. 



Barbier nous avait prévenus que, en passant à Baume-les- 

 Dames, nous serions rejoints par son cousin, Edouard Gre- 

 nier. Ce fut un ravissement. M. Grenier, nous le savions, 

 était aimé de Lamartine ; il avait habité l'Allemagne, chose 

 inouïe alors ; il faisait enfin de beaux vers, c'était de quoi 

 remplir notre nuit de rêves magnifiques. Et nous n'eûmes 

 pas à rabattre de ces rêves. Appartenant à une génération 

 toute poétique, toute vouée à sentir et à exprimer, Grenier 

 paraissait encore plus jeune qu'il n'était. Quelle distinction 

 dans son simple complet de velours, quelle bonne grâce 

 aisée ! Jamais plus de régularité et de charme parlant dans 

 les traits, jamais plus d'élévation et aussi de saine bonne 

 humeur dans l'esprit, jamais un ensemble de pareilles sé- 

 ductions. Il allait comme assuré de sa conquête et le front 

 rayonnant des meilleures aspirations de la vie. Il se prêta de 

 la meilleure grâce à toutes nos curiosités, et Dieu sait si elles 

 étaient avides ! Bref, il nous était resté de cette rencontre 



