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j'ai recueillie dans mes longs entretiens avec lui ; c'était 

 tantôt à Baume, dans sa chère et vieille maison, tantôt dans 

 son appartement du boulevard Saint-Germain ; ici et là-bas, 

 tout était agencé de manière à ce qu'il y parût dans son 

 cadre et son milieu, avec une élégance qui n'aurait rien été 

 s'il n'y avait joint la grâce, mais la grâce y était. Ces entre- 

 tiens finissaient invariablement par un déjeuner, dont il ne 

 dédaignait pas de composer lui-même le menu qu'exécutait, 

 sous sa direction, sa vieille domestique, qui était de la 

 famille ; comme son maître était le dernier des romantiques 

 elle semblait, elle, la dernière survivante des traditions de la 

 cuisine comtoise. Et l'incomparable conversation du maître, 

 sans rien distraire du charme du menu, y ajoutait, car il 

 savait en souligner, entre deux phrases, par un mot ou par 

 un coup d'œil, — qui était compris, — les délicatesses. Je 

 n'ai pas rencontré de causeur plus séduisant : dérobant la 

 solidité sous la fleur, il agrandissait le domaine de la critique 

 par le don créateur, par son imagination ailée; il avait 

 vraiment l'esprit français, c'est-à-dire quelque chose de 

 robuste, d'opportun, de mobile, d'approprié. Il y mêlait 

 quelquefois l'ironie, mais qui n'était en rien celle de Renan, 

 souvent sèche et navrante. Je ne crois pas qu'il y ait une 

 personnalité, ayant marqué dans les lettres contemporaines, 

 qu'il n'ait intimement connue et dont il ne m'ait fait le por- 

 trait. Tous ces portraits étaient très vivants, avec les imper- 

 fections et les verrues, mais où la vie gagnait et la vraie 

 grandeur ne périssait pas. Dans quelques-unes de ses 

 appréciations, il avait des touches malicieuses, ce que 

 l'on a défini le sel de l'urbanité ; dans aucun il n'y avait 

 trace d'intentions malveillantes ; c'était l'œuvre d'une âme 

 saine. 



Je voudrais consigner ici celles de ses impressions que 

 j'ai notées sous le souffle et loutes vives ; elles pourront 

 servir à compléter ses Souvenirs littéraires, dont il n'a 



